91-річна колишня підпостмейстерка з графства Дарем, найдосвідченіша жертва IT-скандалу Post Office, отримала пропозицію компенсації, яка становить менше третини від величини, яку вона вимагала.
Бетті Браун і її чоловік витратили понад £50,000 своїх заощаджень, щоб покрити несподівані збитки, які почалися відразу після впровадження комп’ютерної системи Horizon у її відділенні.
Її витіснили з роботи, і вона змушена була продати свій поштовий офіс за заниженою ціною у 2003 році.
“Ми просто почуваємося, як сміття,” – сказала пані Браун в інтерв’ю BBC.
Уряд стверджує, що компенсаційні виплати тепер здійснюються швидше, ніж будь-коли раніше.
Юристи пані Браун, з допомогою судових бухгалтерів, витратили майже три роки на підготовку її позову про компенсацію.
Пані Браун була однією з 555 оригінальних жертв, які взяли участь у знаковій колективній юридичній справі під керівництвом Алана Бейтса проти Post Office.
Вони виграли свою справу п’ять років тому, але так і не отримали належної компенсації, оскільки кошти, які вони отримали, були в значній мірі витрачені на величезні витрати по справі.
Зараз вони мають власну схему компенсацій, але лише 221 жертва вже отримала остаточне відшкодування.
“Ви говорите про Різдво та доброту. А де доброта до підпостмейстерів тут?”, – запитує пані Браун.
З допомогою урядових консультантів була підготовлена низка звітів для підтримки її детального позову.
Після цього юристи, що представляли урядову структуру, яка контролює схему GLO, запросили більше інформації. Коли надійшла пропозиція, вона становила лише 29% від заявленої суми.
“Я просто в повному обуренні. Це лише додає образи до образи,” – прокоментувала вона.
Пані Браун не могла зрозуміти, чому одні юристи отримують плату за ретельний аналіз і представлення її справи, а інші відкидають її позов до “смішних” 29%.
Пані Браун була однією з найуспішніших підпостмейстерок до ери Horizon, її відділення було одним з найуспішніших у її регіоні.
Але коли збитки зростали, менеджер Post Office витіснив її з бізнесу, вважаючи, що вона “занадто стара”, і хочучи “нової крові”. Вона ніколи не хотіла виходити на пенсію.
Цього року вона вперше порушила питання про стрес, який призвів до безсоння, і вона навіть клала простирадло між зубами, щоб не клацати ними вночі.
У листі з пропозицією пані Браун не було нічого щодо втрати майбутніх доходів, а також були запропоновані лише одна третина суми, яку вона вимагала за минулу втрату заробітку.
Їй також не було надано повну суму, яку вона заявила за переслідування, незважаючи на те, що Міністерство бізнесу і торгівлі визнало, що вона зазнала переслідувань, пов’язаних із проблемами з Horizon.
Юристів, що представляють компанії, які займаються виплатою компенсацій, запитували на минулому місяці перед Комітетом з бізнесу і торгівлі, серед скарг на повільний прогрес і складність різних схем.
“Ми намагаємося максимізувати пропозиції. Ми намагаємося дати перевагу сумнівам. Ми це оцінюємо і шукаємо справедливість усюди,” – сказав Марк Чешер, партнер юридичної фірми Addleshaw Goddard, яка оцінює позови про виплату GLO, під час слухань з парламентарями.
Пані Браун не погоджується. “Те, що вони кажуть, і те, що вони роблять – це дві різні речі.”
Вона відмовилася від своєї пропозиції та має намір передати справу на незалежну панель для оцінки, що займе ще більше часу.
“Наступного року мені 92, і мені важко триматися, зберігати мобільність.”
Представник уряду заявив: “Ми усвідомлюємо невимірні страждання, які зазнали жертви скандалу Horizon, такі як Бетті, і ми безперервно працюємо по всьому урядові, щоб надати їм повну і справедливу компенсацію.”
“Цей уряд вирішує позови швидше, ніж будь-коли. На кінець жовтня приблизно £438 мільйонів було виплачено понад 3,100 заявникам за чотирма схемами, що на 85% більше з кінця червня.”
