Вчені довели існування величезної сфери гарячого газу навколо нашої галактики, Чумацького Шляху, та пояснили, яким чином цей газ підтримується в гарячому стані. Наразі вийшло на поверхню загадкове джерело тепла, яке сприяє цьому процесу.
У науковій статті, представленій у The Astrophysical Journal, розглядають деталі цього відкриття. Чумацький Шлях містить не лише мільярди зірок, але й значні маси міжзоряного газу, що відіграє важливу роль у формуванні нових зірок. Однак через низьку щільність цього газу, його об’єм залишається важко вимірювати.
Астрономи ще кілька десятиліть тому виявили, що Чумацький Шлях оточений величезною сферою гарячого газу, діаметр якої досягає приблизно 700 000 світлових років, що приблизно у сім разів перевищує розміри самої галактики. Температура цього газу вражає – вона складає декілька мільйонів градусів за Цельсієм.
Нещодавно було зареєстровано навіть газ із температурою до 10 мільйонів градусів Цельсію, але досі залишалося незрозумілим, як цей газ отримує таку високу температуру. Дослідження вказали на те, що специфічні процеси, які відбуваються у самій галактиці, є відповідальними за нагрівання газу у його околицях.
Ознаки існування надгарячого газу зафіксувались за допомогою рентгенівського випромінювання, яке він випускає. Ця інформація також підтверджується спектрами світла, отриманими від трьох віддалених квазарів — яскравих галактичних ядер, які виникають внаслідок активності чорних дір.
Дослідження також показали, що газ, котрий випромінює рентгенівські промені, відрізняється від газу, який діє як поглинаюче середовище. Рентгенівське випромінювання є ознакою дуже гарячого газу поблизу Чумацького Шляху.
Вчені дійшли висновку, що основним джерелом цього гарячого газу є вибухи масивних зірок у різних частинах галактичного диска. Під час вибуху наднових зірок навколишній газ розігрівається до екстремальних температур і насичується важкими елементами, такими як сірка, магній та неон.
Нагрітий газ піднімається з галактичного диска, взаємодіючи з міжгалактичним середовищем. По мірі охолодження деяка частина матеріалу може повертатися назад у галактику.
На думку учених, зореутворення та вибухи масивних зірок є ключовими факторами, які підтримують існування цієї гарячої газової сфери навколо Чумацького Шляху, активуючи нагрівання та структуру, що оточує нашу галактику.
