В четвер, українське місто Дніпро зазнало російського авіаудару, який свідки описали як незвичний, що викликав вибухи, які тривали три години.
Атаку супроводжувала ракета настільки потужна, що українські офіційні особи вказали на її характеристики, схожі на міжконтинентальну балістичну ракету (ICBM).
Західні чиновники швидко заперечили це, стверджуючи, що такий удар спровокував би ядерну тривогу в США.
За кілька годин після удару, президент Росії Володимир Путін у телевізійній промові заявив, що Росія запустила “нову звичну середньо-range” ракету під кодовою назвою Орешник, що означає ліщина російською.
Путін зазначив, що зброя переміщується зі швидкістю Мах 10, або 2,5-3 км за секунду (в десять разів швидше за звук), додавши, що “в даний час немає способів протидії цій зброї”.
Він зазначив, що постраждав великий військово-промисловий об’єкт у Дніпрі, що використовується для виробництва ракет та іншої зброї. Він охарактеризував атаку як тест, який “успішний”, оскільки “ціль була досягнута”.
Говорячи наступного дня перед старшими військовими чиновниками, він зазначив, що випробування ракети триватимуть, “включаючи у бойових умовах”.
Незважаючи на опис Путіна, здається, що немає чіткої консенсусу щодо того, що це насправді є.
Українська військова розвідка вважає, що ракета є новим типом ICBM, відомим як Кедр (сосна). Вони стверджують, що вона рухалася зі швидкістю Мах 11 та досягла мети через 15 хвилин, більше ніж з відстані 1000 км (621 370 миль) від місця запуску в Астраханській області Росії.
Вони заявили, що ракета була оснащена шістьма бойовими частинами, кожна з шістьма підрозділами. Це припущення підтверджується перевіркою відеозапису атаки компанією BBC Verify. Більшість з них розмивається або низької якості, але чітко видно шість спалахів проти нічного неба, кожен з яких складається з кластеру з шести окремих проєктилів.
Постраждале місце є промисловою зоною на південному заході від міста Дніпро.
Якщо опис Путіна вірний, ракета знаходиться на верхній межі визначення гіперзвукових, і лише деякі укладення можуть це досягти.
Швидкість важлива, оскільки чим швидше ракета рухається, тим швидше вона доходить до мети. Чим швидше вона доходить до мети, тим менше часу у захисної армії для реакції.
Балістична ракета, зазвичай, досягає мети, слідуючи арковим шляхом в атмосфері, а потім схожим на шлях вниз до свого призначення. Але, спускуючись, вона нарощує швидкість і набуває кінетичної енергії, що розширює її можливості. Це дозволяє їй маневрувати до мети, виконуючи своєрідне оборонне зміщення, що робить перехоплення системами протиповітряної оборони, такими як побудована на американських технологіях система Patriot в Україні, особливо складним.
Це не новина для армій, які повинні захищатися від таких загроз, але чим більша швидкість, тим тяжче це стає.
Саме тому Путін ймовірно акцентує увагу на швидкості, анонсуючи цей новий тип ракети.
Близько 80% ракет, випущених Росією, були перехоплені Україною, що є надзвичайною цифрою. Але ці швидші швидкості балістичних ракет покликані зменшити цей відсоток.
Російський військовий експерт Ілля Крамнік сказав газеті Ізвестія, що ймовірно нова ракета, розробка якої досі була засекречена, є на верхньому кінці середньо-range ракет.
Вона ймовірно є новим поколінням російських середньо-range ракет [з дальністю] 2500-3000 км [1550-1860 миль] і можливістю розширення на 5000 км [3100 миль], але не міжконтинентальною,” каже він.
Це може поставити під загрозу майже всю Європу, але не США.
“Вона очевидно оснащена розділеною бойовою частиною з індивідуальними керуючими одиницями,” додав Крамнік.
Він припустив, що це може бути зменшена версія ракетного комплексу Ярс-М, який є ICBM.
Повідомляли, що Росія почала виробництво нової версії цього ракетного комплексу минулого року, яка включала набагато більш мобільні незалежні бойові частини.
Ще один експерт, Дмитро Корнєв, сказав газетi, що Орешник міг бути створений на основі ракет меншого діапазону Іскандер, які вже широко використовуються в Україні, але з новим поколінням двигуна.
Іскандер з розширеним двигуном був використаний на полігоні Капустін Яр на південь від Росії минулої весни, заявив він, додавши, що це, можливо, був Орешник. Четвергова ракета була запущена в Україну з того ж полігону.
Військовий аналітик Владислав Шуригін зазначив в Ізвестії, що Орешник здатний долати будь-які існуючі сучасні системи протиповітряної оборони.
Вона також може знищити добре захищені укриття на великих глибинах без використання ядерного боєприпасу, сказав він, хоча немає доказів, що підземні об’єкти були знищені на заводі в Дніпрі.
Інший російський аналітик, Ігор Коротченко, заявив агентству ТАСС, що ракета має кілька незалежно керованих бойових частин, додаючи, що “практично одночасна поява бойових частин на ціль” є надзвичайно ефективною.
Джастін Крамп, генеральний директор і засновник ризикової консалтингової компанії Sibylline, сказав BBC Verify, що ракета має потенціал серйозно кинути виклик українським протиповітряним силам.
“Короткострокові балістичні ракети Росії були однією з більш чітких загроз для України у цьому конфлікті,” сказав він. “Швидші, більш розвинені системи збільшили б це на порядок величини.”
