В той час, як російська армія повільно просувається на сході України, за нею тягнеться хвиля людських страждань.
Через два місяці після цього, як в Україні відбудуться зміни в адміністрації Вашингтона, країна стикається з двома головними проблемами: як зупинити просування противника і як підготуватися до потенційного президентства Дональда Трампа.
У притулку в Павлограді, приблизно за 100 км західніше повільно змінюючогося фронту, постійно прибувають біженці з сіл та міст, захоплених війною.
31-річна Анастасія Болвіхіна перебуває там із двома синами, Арсенієм та Ростиславом. Кіт сім’ї спить серед небагатьох речей, які вони змогли привезти з рідного села Успенівки, що знаходиться неподалік від обложеного міста Покровськ.
Сім’я боролася в своєму домі якомога довше, але з огляду на вибухи навколо, закриті магазини та заблоковані дороги, врешті-решт вони поклали край своїм сподіванням. Вони зібрали кілька сумок, замкнули двері і пішли.
“Ми сподівалися, що війна пройде мимо нас і швидко закінчиться,” – розповідає Анастасія.
Тепер, після двох місяців без електрики та інтернету, вона відкриває свій ноутбук на ліжку і надолужує пропущені новини.
“Ми сподіваємося, що справи покращаться і війна закінчиться,” – відповідає вона, коли я запитую про політичні зміни далеко в США.
“Сподіваюся, новий президент буде кращим, ніж попередній.”
У сусідньому залі, слабко освітлений і обігрітий лише одним обігрівачем, старші біженці отримують допомогу від волонтерів.
Це театр жаху, де сидять чи лежать на ліжках втомлені фігури, деякі, видається, повністю загублені у своїх думах.
83-річна Катерина Климко з Сухого Яла, поблизу Курахового – ще одного міста, яке повільно захоплюють росіяни, щойно прибула.
Вона стримано плаче, описуючи, як її будинок згорів разом з усіма її речами.
“Вони стільки бомбили,” – говорить вона про наступаючу російську армію. “Це як останнє судище!”
Чи може Україна ще перемогти, запитую я?
“Тільки Бог знає,” – зітхає вона. “Моє серце болить від того, що я чую. Нас стільки бомбили, і багато людей загинуло там.”
Росія також здійснила величезний удар балістичними ракетами по Дніпру вночі. Це відчувалося по всьому місту і змусило всіх, у тому числі команду BBC, бігти в укриття.
Останні рішення адміністрації Байдена щодо Atacms і мін, очевидно, спрямовані на те, щоб допомогти Україні утримати свою територію, як власну, так і в Курській області Росії.
Обидва питання можуть стати предметом переговорів наступного року, якщо це шлях, який має намір обрати Дональд Трамп.
Поки що президент-обраний США не дав жодних підказок щодо того, як він має намір закінчити конфлікт, окрім типово самовпевненого обіцянки закінчити війну за 24 години.
Українські політики, від президента Зеленського до інших, здається, готові дати Трампу користь сумніву.
“Я думаю, він прийняв дуже розумний підхід,” – сказав мені колишній міністр закордонних справ Дмитро Кулеба, “чітко окресливши мету – ‘Я вирішу це’ – але не вдаючись у подробиці.”
Незважаючи на репутацію Трампа – прагматичного укладача угод з цікавою симпатією до Володимира Путіна – Дмитро Кулеба стверджує, що люди схильні спростити його.
“Він може тримати у своїй голові ширшу картину, і я впевнений, що це не буде суто транзакційним.”
Поки нова адміністрація формується, і розум підіймається до того, як реалізувати амбіцію Трампа, колишній міністр вважає, iż одним з головних факторів, що вплине на політику, буде прагнення президента Трампа продемонструвати свою силу та лідерство.
“Програму змін драйвуватиме, очевидно, ціль продемонструвати свою силу,” – сказав він. “І показати, що він здатний вирішити проблеми, які його попередник не зміг вирішити.”
Демонстрація сили, вважає Кулеба, означає тиск на обидві сторони.
Покинути Україну, за його словами, не є варіантом.
“Як би сильно впливало падіння Афганістану на репутацію зовнішньої політики адміністрації Байдена, якщо президент Трамп вирішить йти шляхом, який ви згадали, Україна стане його Афганістаном з рівнозначними наслідками.
“І я не думаю, що це саме те, чого він хоче.”
Минулого вихідного президент Зеленський сказав, що Київ хотів би закінчити війну дипломатичними засобами у 2025 році.
Війна, додав він, закінчиться “раніше”, якщо Трамп буде в Білому домі.
Це була класична заява Зеленського: частково лестощі, частково виклик.
Серед багатьох, хто заплатив найвищу ціну за вторгнення Росії, мир не може настати якомога швидше, навіть якщо це означає подальші жертви.
У Дніпрі постійно прибувають поранені солдати в одне з багатьох протезних центрів країни.
27-річний Дем’ян Дудля втратив ногу, коли його підрозділ потрапив під ракетний обстріл 18 місяців тому.
Він вже звик до свого вуглецевого протеза і навіть готується до наступних Ігор Нескорених. Але коли йдеться про війну, він менш оптимістичний.
“Я думаю, найімовірніше, два регіони [Донецьк та Луганськ] будуть відібрані у нас, а також Крим,” – говорить він.
“Я не впевнений, що ми зможемо відтиснути їх з цих регіонів. У нас немає ні людей, ні зброї.”
Соціологічні опитування малюють змішану картину, але свідчать про те, що все більше українців хочуть, щоб ця війна закінчилася якомога швидше. Особливо тут, на сході, де сирени лунають кілька разів на день.
Зростаюча меншість готова поступитися територією, щоб забезпечити мир.
“Я вважаю, що кінець війни відбудеться,” – говорить 28-річний Андрій Петренко, коли я запитую його про його очікування на час, коли Дональд Трамп вступить на пост президента.
Андрій проходить процес налаштування свого першого протеза після втрати ноги три місяці тому.
“Або вони погодяться і повернуться до кордонів 1991 року, або території будуть здані. Головне, щоб війна закінчилася і люди перестали вмирати.”
