Метеорит Лафаєт, знайдений у 1931 році під час дослідження в ящику Університету Пердью, став предметом актуального наукового аналізу, який дає нові свідчення про історію Марса.
За даними видання Live Science, цей маленький склоподібний фрагмент космічної породи завдовжки лише 5 см довгий час залишався загадкою. Однак останні дослідження виявили, що метеорит містить докази існування рідкої води на Марсі приблизно 742 мільйони років тому.
Вчені встановили, що мінерали метеорита взаємодіяли з рідкою водою під час свого формування. Є припущення, що вода виникла внаслідок танення підземного льоду, відомого як вічна мерзлота, що, у свою чергу, могло бути спричинене магматичною активністю на Червоній планеті.
Аналіз метеорита Лафаєт дозволив відстежити зміни водного середовища на основі молекулярних змін аргону в мінералах. Дослідники також врахували впливи, які метеорит зазнав під час 11-мільйонного дрейфу в космосі та падіння на Землю, що, ймовірно, відбулося близько 1919 року.
На вік метеорита можуть впливати такі фактори:
- зіткнення, коли Лафаєт був викинутий з Марса;
- нагрівання під час 11-річного дрейфу в космосі;
- нагрівання під час падіння на Землю;
- проходження через атмосферу Землі.
Дослідження показали, що жоден з цих факторів суттєво не вплинув на вік змін водного середовища в Лафаєті. Встановлення точного часу контакту з рідкою водою допомагає не лише глибше зрозуміти історію Марса, але й може бути використане для аналізу інших метеоритів та зразків з місій, що досліджують інші планети, їхні супутники та астероїди.
“Ми продемонстрували надійний метод датування змінених мінералів у метеоритах, який можна застосовувати до інших космічних тіл, щоб дізнатися, коли могло існувати рідке水,” – зазначила провідний автор дослідження Марісса Трембле.
