Кількість домогосподарств, які шукають допомогу з оплатою за воду в Англії та Уельсі, минулого року зросла більш ніж на 250 000. Ця інформація була опублікована BBC, але підтримка значно варіюється в залежності від місця проживання.
Соціальні тарифи та їх різноманітність
Компанії з постачання води витратили майже 259 мільйонів фунтів стерлінгів на “соціальні тарифи” в минулому році — це знижені рахунки, що допомагають домогосподарствам з низьким доходом. Однак кожна компанія має різні критерії та пропонує різні рівні знижок.
Наприклад, споживачі Welsh Water отримали середню знижку на рівні 287 фунтів стерлінгів, тоді як клієнти Southern Water отримали в середньому 110 фунтів стерлінгів у 2023-24 роках.
Заклики до уніфікації допомоги
Споживчий рада з води (CCW) закликає компанії до створення єдиної схеми, щоб усі отримували однакову рівень допомоги, незалежно від місця проживання. Кількість домогосподарств, які користуються соціальними тарифами, зросла на п’яту частину з минулого року до рекордних 1,6 мільйона. Витрати на ці тарифи зросли на чверть.
Збільшення запитів сталося через активніше просування компаніями своїх допоміжних схем, обмін даними між урядом та радами, а також через зростаючі витрати на життя, що змусило більше домогосподарств шукати допомогу.
Несправедливість у доступі до допомоги
Проте існують занепокоєння щодо того, що підтримка не є однаковою по всій країні, і що люди можуть пропустити можливість отримати допомогу лише через своє місце проживання. Схеми соціальних тарифів відрізняються в залежності від доходу домогосподарств, отримуваних пільг, окремих рахунків за воду та заощаджень.
Приклад з життя: як отримати допомогу
Коли Морган Девіс і Еллі Брайан з Ліверпуля опинилися на межі виселення без власної провини, витрати на переїзд змусили їх заборгувати за рахунками. Еллі зазначає: “Ми до сих пір сплачуємо борги з попереднього будинку, тому нам довелося займатися безліччю платіжних схем”.
Завдяки пораді від Money Wellness та листу від компанії United Utilities пара дізналася про соціальний тариф, що зменшив їхній рахунок з 39 фунтів стерлінгів на місяць до 25 фунтів стерлінгів.
Різниця у знижках між компаніями
Згідно з даними CCW, знижки на рахунки у 2023-24 роках варіювалися від 287 фунтів стерлінгів для споживачів Welsh Water до 110 фунтів стерлінгів у Southern Water. В середньому рахунок за воду в Англії та Уельсі складав близько 445 фунтів стерлінгів у 2023-24 роках.
Реакція водяних компаній та уряду
Southern Water підкреслила, що компанія пропонує одні з найнижчих тарифів у країні та планує збільшити фінансування свого фонду допомоги. CCW, у свою чергу, закликає до єдиної системи соціальних тарифів.
Уряд заявив про свою готовність підтримувати вразливі верстви населення щодо оплати рахунків за воду та вирішувати питання водної бідності, а також анонсував незалежну водну комісію, яка представить рекомендації наступного року.
Висновок
Соціальні тарифи не є єдиною формою підтримки — існує ще окремий фонд Watersure, що обмежує рахунки для споживачів, які використовують воду за лічильником. Компанії використовують різні критерії для визначення права на соціальний тариф, що може призводити до різниці в підтримці споживачів.
