Нещодавно в Кенії було зроблено дивовижне відкриття: вчені виявили новий вид комах, здатних споживати пластик. Личинки борошняного черв’яка, перший з відомих в Африці, можуть руйнувати полістирол, один із найвикористовуваніших пластикових матеріалів.
Полістирол часто застосовується в упаковці, але його стійкість до розкладу становить серйозну загрозу для навколишнього середовища. Традиційні методи переробки є затратними та можуть забруднювати довкілля. Це відкриття є важливим кроком у пошуку біологічних методів, спрямованих на розв’язання проблеми пластикових відходів.
Личинки борошняного хрущака, що належать до чорного жука роду Alphitobius, часто зустрічаються в пташниках, де є належні умови для їхньої життєдіяльності. Цей новий підхід може стати значним внеском у боротьбу з забрудненням пластиком.
Дослідження показало, що ці комахи, ймовірно, є підвидом роду Alphitobius, хоча для точного визначення потрібні подальші дослідження. Вчені акцентують свою увагу на кишкових бактеріях борошняних черв’яків та їхній ролі в розкладі пластикових відходів.
Проблема пластикових відходів залишається критично важливою для африканських країн, де імпорт пластикових продуктів та низький рівень переробки викликають значне забруднення. Вивчення природних “пожирачів пластику” може стати шляхом до ефективного вирішення цієї нагальної проблеми.
Вчені не планують випускати комах на звалища, натомість вони планують використовувати ферменти та мікроби, що їх виробляють, для очищення заводів і переробних підприємств.
Експеримент, тривалістю понад місяць, показав, що борошняні черв’яки, які отримували як їжу полістирол і висівки, почувалися значно краще у порівнянні з тими, що харчувалися тільки пластиковими відходами. Це підтверджує важливість збалансованого харчування для ефективного поділу пластика.
