Уряд зіткнувся з питаннями щодо десятків мільйонів фунтів стерлінгів, які заборговані постачальникам, які працювали над оновленням трьох тюрем в Англії.
Щонайменше 40 компаній, як вважається, мають заборгованість за виконані роботи в Бірмінгемі, Ліверпулі і Дорсеті, до того, як генеральний підрядник ISG подався в адміністрацію у вересні.
Малі та середні підприємства стверджують, що повинні були бути захищені, оскільки Міністерство юстиції (MoJ) пообіцяв оплатити проєкти через особливі рахунки Project Bank Accounts (PBAs).
Однак деякі бізнеси вже стикаються з банкрутством, тоді як інші погрожують звернутися до суду проти міністрів. MoJ відмовилося коментувати ситуацію.
PBAs були запроваджені після краху Carillion у 2018 році, що призвело до значних втрат робочих місць та зупинки багатьох будівельних проєктів.
Вони призначені для захисту менших постачальників, утримуючи платежі на спеціальних рахунках, які можуть використовуватися лише для їх оплати.
Однак дві компанії, які працювали над модернізацією HMP Birmingham, розповіли BBC, що PBAs були “не варті паперу, на якому були написані”.
Вони заборгували сотні тисяч фунтів за виконані роботи протягом двох місяців, що передували краху ISG.
Відомо, що десятки інших фірм перебувають у схожій ситуації, внаслідок модернізацій, проведених також в HMP Liverpool та HMP Guys Marsh у Дорсеті.
Загальна сума боргів оцінюється приблизно в 20 мільйонів фунтів стерлінгів.
European Screeding, розташована в Ланкаширі, працювала над облаштуванням підлоги відремонтованих камер з початку 2024 року.
Директор з продажів Дан Хеншоу повідомив, що компанія отримувала платежі до серпня 2024 року, але наразі заборгувала приблизно 130 тисяч фунтів за одну місяць роботи.
Він пояснив, що це “величезний удар”, оскільки їх чистий прибуток зазвичай становить близько 300 тисяч фунтів.
“Це має величезний вплив”, – зазначив він. “У нас є витрати та зарплати співробітників, які потрібно сплачувати.”
Марк Крамбі, який зараз напівпенсійний, раніше керував компанією Raven Project Metals у Лестері.
Проєкт, що стосується пішохідних переходів в HMP Birmingham, став його найбільшим контрактом, і 64-річний чоловік сподівався на успішне завершення кар’єри.
Однак він зазначив, що його колишня компанія досі має заборгованість у майже 185 тисяч фунтів за близько два місяці роботи, очікуючи отримати 75 тисяч фунтів чистого прибутку від всього проєкту.
Пан Крамбі заявив, що відчуває “дуже гіркий” розчарування через те, що не отримав захист, про який обіцяли PBAs.
“Нам було чітко сказано, що гроші в безпеці”, – сказав він.
“Це було зроблено для того, щоб запобігти ситуації на зразок Carillion, коли головний підрядник банкрутує і забирає з собою всіх інших учасників, але саме це і відбувається.”
Гроші, що надходять у PBAs, мають розподілятися постачальникам майже автоматично.
Однак адміністрації EY-Parthenon наполягали, що на рахунках було “номінальне фінансування”, коли вони були призначені.
Це означає, що гроші, ймовірно, ніколи не були перераховані MoJ, а Іан МакІлві, з торгового об’єднання Finishes & Interiors Sector (FIS) описав ситуацію як “таємницю”.
Він зазначив, що це має величезний вплив на малих бізнесменів, деякі з яких стикаються з банкрутством, а інші відчувають “значний стрес і душевний біль”.
“Вони борються, щоб повернути те, що мали отримати 12 місяців тому,” – сказав він.
“Компанії — це люди, і це люди в біді, які потребують підтримки нашого уряду.”
FIS підтримує деякі компанії, яким заборгували гроші, і допомагає координувати юридичні дії разом з юридичною фірмою Hill Dickinson.
Сара Емерсон, партнер у Hill Dickinson, повідомила, що вони ведуть перед-діювальну кореспонденцію з MoJ від імені семи фірм, які працювали над проєктами.
Вона сказала, що її клієнти — це малі компанії, які відчувають себе обдуреними і не можуть зрозуміти, що сталося з грошима, які їм заборгували.
“Їм сказали, що це позитивна річ, тому що [PBAs] захистять їх від неплатоспроможності,” – зазначила вона.
“Вони створені як механізм довіри, що означає, що гроші на цих рахунках закріплені.”
Кабінет міністрів відкликав свої рекомендації щодо PBAs у липні, незважаючи на те, що описав їх як “перспективний новий спосіб оплати членам ланцюга постачання в будівництві”.
BBC запитала, чому це сталося і коли можна очікувати нових рекомендацій, але не отримала відповіді.
Представник MoJ повідомив, що вони не можуть коментувати ситуацію через можливу правову дію.
Представник EY-Parthenon заявив: “Спільні адміністратори були призначені Високим судом юстиції восьми компаніям в групі ISG 20 вересня 2024 року.”
“Адміністратори є посадовими особами суду та діють в інтересах всіх кредиторів компаній.”
“Project Bank Accounts (PBAs) мали номінальні кошти на рахунках, коли адміністратори були призначені, і заяви, що кошти були перенаправлені в банкрутну справу ISG, є фактично невірними.”
Слідкуйте за BBC Birmingham на BBC Sounds, Facebook, X та Instagram.
