Британці завжди люблять обговорювати погоду, і з наближенням зими це часто піднімає питання: "Ви вже увімкнули обігрівач?"
Відповіді на це запитання можуть варіюватися в залежності від регіону, оскільки північні та західні частини Великої Британії зазвичай холодніші і вологіші, ніж східні та південні.
Проте, температури по всій країні очікується зниження цього вікенду. А в неділю стрілки годинника повернуться назад, що ознаменує офіційне завершення літнього часу Великої Британії та повернення до темніших вечорів.
Отже, чи чекаєте ви на певну дату, щоб дійти до термостата? Або до тих пір, поки температура не опуститься до певного рівня?
Аббі Лілі, яка створює контент про особисті фінанси під псевдонімом abbitalksmoney, зазначає, що вона та її партнер намагаються "зачекати до останньої хвилини", щоб увімкнути опалення, щоб заощадити кошти.
Вони наразі користуються пледами та светрами, щоб залишатися в теплі, "щоб триматися, поки можливо", але у них немає чітких правил, коли вмикають обігрівач.
Когда вона спілкувалася з BBC цього тижня, Аббі сказала, що там, де вона живе, біля Борнмута, досі досить тепло.
"Я сьогодні в шортах!" – сказала вона.
Energy Saving Trust радить встановлювати термостат в межах від 18°C до 21°C для більшості людей.
Всесвітня Організація Охорони Здоров’я (ВООЗ) також рекомендує 18°C для "здорових та добре одягнених людей". Для людей похилого віку, дітей та осіб з хворобами або інвалідністю ВООЗ рекомендує 20°C.
Дехто може стежити більше за зовнішньою температурою, ніж за своїм термостатом. Саймон Кінг, головний ведучий погоди BBC, говорить, що 15°C зазвичай є "магічним числом". "Якщо температура регулярно нижче цього протягом кількох днів, саме тоді люди зазвичай вмикають опалення."
Температури в Великій Британії очікуються на зниження цього вікенду, оскільки холодне повітря з Арктики поширюється, додає він.
Замість того, щоб зосереджуватися на температурі, Гемма Бірд з Ессекса чекає на певну дату, щоб вмикати обігрівач.
"Виростаючи, моя мати лише дозволяла вмикати обігрівач з 1 листопада", – каже Гемма, яка ділиться порадами з економії у домашньому господарстві в Instagram.
"Я пам’ятаю, як думала, що ніколи не буду такою, але, безумовно, з урахуванням вартості всього зараз, я кажу: ‘Це 1 листопада? Ні? Візьміть ще один плед.’"
Справді, для багатьох домогосподарств питання, коли вмикати обігрівач, пов’язане з грошима, а не з здоров’ям чи комфортом.
Еймі Блейкі живе з чоловіком Шоном та їхнім сином у окремому будинку 1980-х років в Уілтширі. Пара обидва походять з сільського середовища, де їх навчили: "Якщо холодно, одягни светр. Якщо дуже холодно, вдягни халат."
Еймі завжди хотіла отримати Агу, але покупка нової була занадто дорогою, коли вони почали реконструкцію два роки тому. Вони змогли купити б/в, яка їм тепер "дуже подобається".
Ага – це чавунна плита, яка поглинає тепло і потім повільно його віддає, тому плита залишається теплою навіть коли не використовується.
Аги первісно працювали на повільнопаливному вугіллі, але сьогоднішні моделі працюють на газі, електриці або біопаливі. Вони можуть бути дорогими у використанні, але для Еймі і Шона це заощаджує гроші на опаленні.
"Це як мати вогонь постійно в будинку," – говорить вона. Вони вперше використовували Агу 1 жовтня, але ще не вмикали свій масляний котел.
Еймі каже, що була стурбована витратами на експлуатацію Аги, коли її встановили рік тому, але зараз вона коштує менше, ніж £100 на місяць, які вони запланували на масло.
"Тому що це масло, ми можемо заповнити його в будь-який час. Ми заповнили його влітку, коли це було дешевше."
Олівія Карні, яка народилася в Америці, живе в Великому Манчестері з її британським чоловіком. Вона каже, що її розважає "непроговорена конкуренція щодо того, хто може включити опалення останнім".
"У США ми просто вмикали його, коли було холодно", – говорить Олівія, 33 роки. Але у Великій Британії "це популярна тема для обговорення в офісі".
"Схоже, є чіткий розподіл між людьми, які чекають до абсолютно останньої хвилини, і тими, хто просто каже: ‘Ні, я не хочу мерзнути у власному домі.’"
Олівія вперше вмикала опалення в середині жовтня при термостаті, встановленому на 18°C "щоб, коли він прогріється, вимкнувся".
Кейтлін Робінсон, яка вивчає енергетичну нерівність в Університеті Бристоля, говорить, що рахунки все ще значно вищі, ніж до вторгнення Росії в Україну в 2022 році, що призвело до різкого зростання вартості газу та електрики.
Доктор Робінсон каже, що може бути "важко давати поради" щодо зниження рахунків за енергію, оскільки більшість людей вже "розумні" та "досвідчені", особливо якщо вони мають низький дохід.
Її дослідження підтверджують, що не лише домогосподарства з низьким доходом роблять значні скорочення в плані опалення, про що свідчить "рекордна заборгованість з енергії" у Великобританії.
Люди, які борються зі сплатою рахунків, можуть відчувати значний стрес, говорить доктор Робінсон.
Психічне здоров’я також може страждати, якщо люди не запрошують гостей, оскільки не можуть опалити будинок, їх це може призводити до соціальної ізоляції.
Приватність теж може бути недостатньою, якщо родини опалюють лише одну або дві кімнати у будинку і людям не вистачає особистого простору.
Гемма, яка працює з дому, носить колготки під одягом і полюбляє свою електричну ковдру. "Я можу включити [опалення], якщо потрібно, але зрозуміло, що є багато людей, які не можуть, і це жахливо."
