Десятки тисяч людей вийшли на вулиці Брюсселя в рамках національного страйку проти реформ уряду та скорочень витрат, що призвело до зупинки авіарейсів і серйозних збоїв в громадському транспорті.
Три великі профспілки Бельгії протестують проти пенсійної реформи та інших заходів уряду прем’єр-міністра Барта де Вевера, які спрямовані на зменшення дефіциту бюджету.
На другому за величиною аеропорту Бельгії в Шарлеруа не було жодних рейсів, а всі вильоти та багато прибуттів були скасовані в аеропорту Брюсселя. Хоча поїзди курсували, більшість автобусів, трамваїв і метро в столиці зупинились.
Роботи в другому за величиною порту Європи — Антверпен — були призупинені до середи через нестачу персоналу, і понад 100 кораблів чекали на дозвіл зайти в три порти в Північному Морі, повідомляє бельгійська морська та прибережна служба MDK.
Бельгія зазнала кілька страйків після того, як фламандський націоналіст Барт де Вевер прийшов до влади минулого лютого.
На полудень, за повідомленнями поліції, 80 000 протестувальників приєдналися до демонстрації в бельгійській столиці.
Працівники державного сектору протестують проти заходів жорсткої економії та уряду, який все більше сприймається як правий.
Протестуючі пройшли центральними вулицями Брюсселя, багато з них носили червоні або зелені кольори основних профспілок.
Ключове питання для профспілок — це план уряду про збільшення кількості днів, які бельгійці мають відпрацювати за рік, перш ніж вони зможуть отримати свої пенсії, а також скасування спеціальних програм для кількох секторів, включаючи військових і залізничників.
Уряд де Вевера також оголосив про заходи, включаючи максимальний двохрічний термін для отримання допомоги безробітним. Додаткові скорочення плануються для бюджету наступного року, а деякі пропозиції, такі як зменшення допомоги на дітей або підвищення ПДВ, вже обговорюються.
«Справедливо, що ми об’єдналися», — сказала Анаїс, 29 років. «Завжди одна і та ж частина населення вимушена економити».
Тримаючи плакат з цифрою 67 з червоною лінією через неї, вона висловила незгоду зі збільшенням віку виходу на пенсію: «65 — це достатньо. 67 — занадто пізно. Нас просять працювати більше, працювати довше. Це несправедливо».
Підвищення пенсійного віку було прийнято 10 років тому, ще до того, як де Вевер прийшов до влади, але воно залишається глибоко непопулярним, і уряд прагне закріпити його, зробивши вихід на пенсію раніше дорожчим.
Т’єррі Бодсон з профспілки ABVV сказав демонстрантам: «Боротьба з урядом де Вевера — це не просто боротьба одного дня або року — це боротьба цілої генерації», — повідомляє новинна агенція Belga.
«Ми повинні боротися за свої права», — сказала мати двох дітей Ванесса, яка приїхала з Шарлеруа. «Я переживаю через заходи, які будуть прийняті. Які перспективи будуть у моїх дітей?» — розповіла вона BBC.
Це не тільки федеральний уряд під тиском скорочення витрат. Складна багаторівнева система управління Бельгії означає, що регіональні влади також вводять заходи жорсткої економії.
Правляча коаліція в переважно франкомовному регіоні Валлонії оголосила, що вчителі у вищих класах середніх шкіл повинні будуть працювати додаткові дві години на тиждень.
Багато з них також приєдналися до протестів сьогодні.
«Нічого не зрозуміло, і це справді тривожно, але якщо вчителі вищого рівня повинні працювати більше, багато робочих місць буде скорочено», — сказала Сандрін, 48 років, яка працює в освіті.
Хоча протести переважно були мирними, вранці сталося кілька випадків вандалізму та підпалів, а згодом деякі люди в масках зіткнулися з поліцією.
