Європейський Союз оголосив про наміри підвищити тарифи на імпорт сталі, що стало причиною побоювань у британській сталевій промисловості, яка описала це як “можливо, найбільшу кризу” в її історії.
Єврокомісія планує зменшити обсяги сталі, які можуть імпортуватися до блоку, наполовину – нові тарифи у 50% будуть застосовуватися до вищих обсягів.
ЄС є найбільшим імпортним ринком для британської сталі, вартість експорту складає майже £3 млрд, що становить 78% усіх сталевих продуктів, вироблених у Великобританії для закордонних ринків.
Комісія зазнала тиску з боку деяких держав-членів та їх сталевих галузей, які стикаються з труднощами в конкурентоспроможності через дешевий імпорт з країн, таких як Китай та Туреччина.
Пропонується зменшити безмитні квоти на імпорт до 18.3 мільйона тонн на рік, що становить 47% зниження у порівнянні з рівнями 2024 року.
Нові заходи набудуть чинності на початку наступного року, але спершу повинні бути затверджені більшістю держав-членів ЄС та Європейським парламентом.
Стефан Сежурне, виконавчий віце-президент Європейської комісії з питань добробуту та промислової стратегії, зазначив: “У нас є глобальне перенасичення, нечесна конкуренція, державні дотації та демпінг цін, і ми реагуємо на це”.
Він також додав: “В 2024 році було втрачено вісімнадцять тисяч робочих місць у сталевому секторі. Це забагато, і ми повинні зупинити це”.
Це оголошення стало ще однією ударом для британської сталевої промисловості, після того, як заплановану угоду про скасування тарифів на експорт британської сталі до США було призупинено на невизначений термін у вересні.
Багато компаній вже перебувають у важкому фінансовому становищі. Уряд взяв під контроль заводи, що належать Китаю, у Скантопі у цьому році, а підприємства Liberty Steel у Ротергемі та Стоксбриджі перейшли під контроль держави минулого місяця.
Прем’єр-міністр, який летів до Індії у вівторок, заявив про “сильну підтримку” від уряду для британської сталевої промисловості, яка може зазнати серйозних втрат від тарифів ЄС.
Сер Кір Стармер сказав: “Я зможу розповісти більше пізніше, але ми ведемо обговорення, як ви могли б очікувати”, відмовившись вдаватися в деталі розмов, включаючи питання про те, чи прагне Великобританія до послаблень у правилах.
У відповідь на оголошення директор UK Steel, Гарает Стейс, зазначив, що уряд “повинен докласти всіх зусиль, щоб використати наші торгові відносини з Європейським Союзом для забезпечення квот для Великобританії, інакше ми зіткнемося з катастрофою”.
Він також закликав бути обережними, оскільки заходи ЄС можуть “перенаправити мільйони тонн сталі до Великобританії”, що може стати “термінальним” для багатьох наших залишкових сталевих компаній.
Профспілка Community Union, що представляє британських сталеплавильників, назвала ці заходи “екзистенціальною загрозою” для галузі.
У заяві Департаменту бізнесу йдеться, що він “прагне термінового уточнення від Європейської комісії щодо впливу цього кроку на Великобританію”.
Міністр промисловості Кріс Макдональд заявив: “Вкрай важливо захистити торгові потоки між Великобританією та ЄС, і ми будемо працювати з нашими найближчими союзниками, щоб вирішити глобальні проблеми, а не додавати нових негараздів для наших галузей”.
Уряд повідомив, що міністр промисловості зустрінеться з представниками сталевого сектора в четвер для обговорення їхніх занепокоєнь.
