Екологічний активіст Джулія Болхаус зазначає, що Північна Вірджинія має найбільшу кількість дата-центрів у світі. І це її не радує.
“Ми – Уолл-стріт дата-центрів”, говорить пані Болхаус, яка є директором місцевої благодійної організації та кампанії Piedmont Environmental Council.
Дата-центри – це величезні склади, що містять безліч комп’ютерів для зберігання та обробки даних, які використовуються веб-сайтами, компаніями та урядами.
Північна Вірджинія, північний регіон штату Вірджинія, є ключовою локацією для дата-центрів з 1990-х років. Це пов’язано з близькістю до Вашингтона та традиційно низькими цінами на електрику та землю.
У центрі міста Ашберн, що знаходиться в 35 милях (56 км) на захід від столиці США, налічується понад 477 дата-центрів, що є найбільшим показником в країні, в той час як Техас займає друге місце з 290, а Каліфорнія – третє з 283.
Насправді деякі дослідження показують, що 70% світового інтернет-трафіку проходить через Ашберн і прилеглу територію, яка отримала прізвисько “Дата-центр Алея”.
Завдяки постійному буму штучного інтелекту (ШІ), який потребує більше потужностей обробки даних, попит на дата-центри стрімко зростає. За даними останнього дослідження компанії Moody’s, глобальна потужність дата-центрів очікується подвоїться протягом наступних п’яти років.
Пані Болхаус та інші екологісти в Північній Вірджинії виступають проти подальшого розширення сектора дата-центрів у їхньому регіоні, стверджуючи, що це вже має значний негативний вплив на якість їхнього життя.
Вона вказує на нові електричні кабелі, які прокладаються через земельні ділянки, що охороняються, парки та житлові райони, підвищений попит на воду, а також на викиди від дизельних генераторів, які погіршують якість повітря.
Пані Болхаус також зазначає, що домогосподарства в штаті Вірджинія та сусідньому Меріленді мають покривати витрати на модернізацію електромереж, необхідну для функціонування дата-центрів.
Вона та її колеги-активісти борються за свої права. “Ми працюємо безпосередньо на місцях, протистоячи кожній заявці на побудову дата-центру, працюючи над місцевим зонинговим законодавством і намагаючись просвітити нашу місцеву планувальну комісію та наглядових органів про ті проблеми, які ми бачимо. Але ми також працюємо на державному рівні.”
Схожі кампанії проти дата-центрів виникають по всьому світу, зокрема в Республіці Ірландії, де подібні об’єкти використовують 21% електричної енергії країни.
“Наші основні заперечення проти дата-центрів пов’язані з їх потенційними негативними впливами на наш клімат, їхньою стійкістю та місцевою інфраструктурою”, – говорить Тоні Лоус з організації Friends of the Irish Environment.
Група продовжує оскаржувати плани щодо нового дата-центру в графстві Клер на заході Ірландії вартістю 1,2 млрд євро.
Пан Лоус додає, що, хоча організація Friends of the Irish Environment віддавала б перевагу повній зупинці розбудови дата-центрів, існують різні заходи, які можуть допомогти, такі як пріоритезація відновлювальної енергії та впровадження заходів з енергоефективності.
Великі гравці у світовій індустрії дата-центрів намагаються заспокоїти занепокоєння людей. Наприклад, цього літа Microsoft оголосила про свою Декларацію громади дата-центрів.
Microsoft обіцяє, що до наступного року вона буде використовувати 100% відновлювальної енергії по всьому світу. І що до 2030 року вона “досягне нульових відходів” завдяки зменшенню відходів, повторному використанню, переробці та компостуванню, а також стане “водоактивною”, що означає, що її дата-центри повернуть більше води до місцевого постачання, ніж використають.
Тим часом Amazon Web Services (AWS) вже використовує повторно очищену воду для охолодження в 20 із 125 своїх дата-центрів по усьому світу і також обіцяє стати “водоактивною” до 2030 року.
Джош Леві, президент Data Center Coalition, що представляє десятки операторів дата-центрів, включаючи Amazon Web Services, Google, Microsoft і Meta, стверджує, що дата-центри ведуть шлях у використанні чистої енергії.
“Наприклад, потужність вітрової та сонячної енергії, контрактованої з постачальниками дата-центрів та їх клієнтами, становила дві третини від загального корпоративного ринку відновлювальної енергії в США минулого року, а чотири з п’яти найбільших покупців відновлювальної енергії в США – це компанії, що управляють дата-центрами”, – говорить він.
Протести проти дата-центрів також поширились у Південну Америку, де активісти заявляють про досягнуті успіхи.
Наприклад, в Уругваї Google змінила проект нового об’єкта, що будується. Спочатку він мав охолоджуватись водою, але американський гігант перейшов на систему охолодження повітрям.
Це сталося після протестів в країні, яка страждає від посух і нестачі питної води.
“Використання води Google за первоначальною пропозицією дорівнювало щоденному споживанню питної води 55,000 людей в нашій країні”, – говорить Марія Сельва Ортіс з організації Friends of the Earth Uruguay.
“Ця загроза праву на воду в умовах водної кризи викликала сильну критику, що спонукало Google змінити технологію, запропоновану для охолодження своїх обладнань”.
В Чилі, у свою чергу, Google припинила плани щодо дата-центру через подібні проблеми з використанням води.
Повертаючись до Вірджинії, пані Болхаус каже, що компанії повинні більше працювати над підвищенням стійкості. Вона вважає, що в довгостроковій перспективі інтереси самої галузі вимагатимуть поліпшення екологічного впливу дата-центрів.
“Якщо ми будемо продовжувати так, як зазвичай, електричні ціни злетять вгору для всіх, включаючи індустрію дата-центрів – і це їх найбільша витрата, тож це вплине на них”, – говорить вона. “Проблема нестачі води також вплине на них.”
“Я оптиміст І вважаю, що ми побачимо певний прогрес, але гадаю, що на це знадобиться час.”
