Кандидати у президентських виборах Ірландії змагалися у перших телевізійних дебатах, обговорюючи використання ірландського триколору анті-імміграційними кампаніями, конфлікт у Газі та ідею об’єднаної Ірландії.
На шоу «The Tonight Show» на Virgin Media One в понеділок з’явились незалежна депутатка Кетрін Конноллі, за яку виступають декілька лівих партій, включаючи Sinn Féin, колишня міністр з партії Fine Gael Гізер Хамфріс та колишній менеджер Гаелічної футбольної асоціації Дубліна, Джим Гавін, кандидат від Fianna Fáil.
Кандидатам задали питання ведучий Кіаран Каддихі про ряд тем, включаючи імміграцію, кризу у житлі та конфлікт у Газі.
Усі кандидати заявили, що вони вірять в об’єднану Ірландію.
Хамфріс зазначила, що вона є «гордою ульстеркою» і сказала, що «ми повинні прагнути до об’єднаної Ірландії».
На запитання про можливу зміну прапора чи національного гімну в разі об’єднаної Ірландії, вона відповіла: «Завжди будуть компроміси, але це буде залежати від уряду, який повинен працювати на основі співпраці через кордон».
Гавін зазначив, що він є республіканцем і похвалив угоду Великої п’ятниці. Він сказав, що його професійне життя регулярно приводить його до Північної Ірландії.
«Я розумію занепокоєння з обох сторін, і я буду працювати на регулярній основі для побудови відносин з обох сторін громади», — додав він.
Конноллі сказала, що вона зустрічалася з людьми з обох сторін і сподівається, що «в об’єднану Ірландію в моїй каденції президента». Вона зазначила, що зустрічалася з громадами «по обидві сторони розриву».
«Я, безумовно, використаю свій голос, як я це робила, відвідуючи Північну Ірландію та зустрічаючись з різними громадами», — додала вона.
Каддихі також спитав кандидатів про те, як міські та county ради заважають анті-імміграційним кампаніям використовувати ірландський прапор.
Гавін сказав, що він «дуже гордий» з триколору, при цьому Хамфріс додала, що прапор є «символом єдності».
Конноллі назвала мову «Ірландія переповнена» — слоган, використаний деякими анті-імміграційними кампаніями, «огидною».
Хамфріс додала, що роль президента полягає в тому, щоб «говорити з усіма» і «розвінчувати ці міфи».
Усі кандидати заявили, що вони отримають повну зарплату, яка становить близько 350 000 євро (305 000 фунтів). Конноллі сказала, що вона поверне «значну» частку зарплати на проекти, тоді як Хамфріс заявила, що віддасть свою міністерську пенсію.
Що стосується Гази, Конноллі сказала, що вона «сподівається», що може бути мир у Палестині, і підняла питання про «наслідки для людства».
Гавін сказав, що ізраїльський уряд «чинить військові злочини щодня» і висловив гордість, що палестинські прапори здіймалися по всій Республіці.
Хамфріс зазначила, що варто прийняти закони, які намагаються заборонити імпорт товарів з окупованих територій в Ірландію, навіть якщо це може вплинути на міжнародні інвестиції в Ірландії.
У своїх вступних заявах Хамфріс пообіцяла бути «президентом для всіх». Конноллі сказала, що як президент, завдяки співпраці, можна досягти «об’єднаної республіки». Гавін сказав, що як президент, він буде представляти «кожен сегмент суспільства» і буде «голосом для всіх».
Президент Ірландії є главою держави, і хоча їх повноваження обмежені, вони представляють країну за кордоном, беруть активну участь у великих національних подіях і відповідають за дотримання конституції.
Право голосу у президентських виборах мають лише громадяни, які проживають у Республіці Ірландія – близько 3,5 мільйонів осіб.
Вибори проводяться за системою пропорційного представництва, відомою як Єдиний передавальний голос. Виборці ранжують кандидатів за порядком числових уподобань, а підрахунок голосів розпочнеться у суботу, 25 жовтня.
Переможець обійматиме посаду президента Ірландії протягом семи років, до 2032 року, після чого буде мати право висунути себе на повторний термін.
