З сльозами на очах молодий кенійський спортсмен, який наразі перебуває в полоні в Україні, просить не відправляти його назад до Росії.
«Я помру там», – говорить Еванс Кібет, розмахуючи руками в повітрі перед невидимим співрозмовником у відео, яке було опубліковане в середу українською військовою бригадою.
36-річний військовополонений одягнений у червоний спортивний топ. Прапор бригади прикріплений позаду нього.
Слуга довгих дистанцій каже, що його обманом змусили приєднатися до російської армії, і він дуже хоче повернутися додому, щоб побачити свою 16-річну доньку.
У пості на Facebook, що супроводжує відео, 57-ма окрема моторизована піхотна бригада зазначила, що це приклад того, як Росія ставиться до іноземних рекрутів, але додала, що Кібет «брав участь на стороні ворога, тому чи вірити його словам і сльозам – справа ваша».
Бригада заявила, що інтерв’ю було записано з згоди Кібета, однак BBC не підтвердила цю інформацію. Хоча іноземні рекрути в російській армії не є новиною, це рідкісний випадок, коли полонений заговорив на відео.
Громадяни Сомалі, Сьєрра-Леоне, Того, Куби та Шрі-Ланки, серед інших, наразі утримуються в українських таборах для військовополонених, повідомив Петро Яценко, речник України щодо поводження з військовополоненими.
«Більшість з цих людей походять з бідніших країн і з різних причин опиняються на російській стороні. Деяких обманюють, обіцяючи робочі місця на заводах, інші приєднуються до війни добровільно. Важливо розуміти, що дуже небагато захоплені живими; більшість або вбиті, або серйозно поранені», – додав він.
Повернувшись до Кенії, сім’я та друзі Кібета шоковані тим, що побачили.
Після глибокого зітхання та довгої паузи його двоюрідна сестра Едіт Чесої сказала BBC, що протягом ночі повторювала відео знову і знову в своїй голові.
«Я настільки травмована. Я не спала вночі. Я навіть не знаю, що сказати», – зазначила вона.
Молодший брат Кібета, Айзек Кіпьєго, описав його як «скромну людину і чоловіка з небагатьма словами», а також опорою і радником для решти родини.
Вони знають його як людину, віддану спорту.
«Я люблю бігти, я люблю бігти», – каже Кібет у відео з України. І саме це могло призвести до того, що він став ненавмисним російським рекрутом.
Кібет побудував своє життя навколо атлетики – спорту, який підняв багатьох кенійців, схожих на нього, з сіл до світового визнання.
Він виріс у фермерській родині з області Маунт-Елгон у західному регіоні Кенії.
Кібет тренувався в Ітені, місті з високим альтиметром, славному завдяки олімпійцям і світовим чемпіонам, але в конкурентному середовищі він ніколи не досяг статусу. Натомість він брав участь у маловідомих гонках на 10 км та напівмарафонах у Європі та Азії, згідно з інформацією родини і друзів.
«Кібет бігав з дитинства», – згадує його молодший брат. «Він завжди був талановитим. Біг – це було його життя».
Але хоча спорт визначав його ідентичність, він не приносив фінансового прориву, якого він так довго прагнув.
Друзі кажуть, що Кібет зазнавав фінансових труднощів.
У березні він попросив свого партнера по тренуванням, Еліаса Кіптума, допомогти йому з гонкою в Польщі, але команда, яка мала їхати, вже була заповнена.
«Я гадаю, що саме так він і опинився в Росії», – сказав Кіптум BBC.
Коли пізніше того ж року спортивний агент запропонував йому поїздку до Росії для участі у змаганнях, Кібет схопив цю можливість. Дзвінки BBC до агента, щоб підтвердити це, залишилися без відповіді.
«Він був дуже схвильований, коли сказав мені, що їде на змагання до Росії», – сказав брат Кібета. «Навіть я був радий за нього. У нас були великі сподівання».
Його двоюрідна сестра, пані Чесої, яка супроводжувала його до автовокзалу на початку подорожі наприкінці липня, сказала, що він ніс лише «маленьку валізу».
Кібет сказав своїй родині, що буде відсутній лише два тижні.
У відео, знятому в Україні, Кібет говорить, що поїхав до Росії як відвідувач, а не на «військову роботу».
Тоді, через два тижні, його господар запитав, чи хоче він залишитися довше.
«Я сказав: ‘Так, але проблема в тому, що моя віза закінчилася’. Він сказав: ‘Ні, я можу щось для тебе зробити’.»
І потім він обіцяв Кібету роботу.
«Ввечері він прийшов з якимись паперами, написаними російською. Він сказав: ‘Ось робота, яку я хочу, щоб ти робив’.
«Я не знав, що це була військова робота».
Кібет каже, що потім підписав папери, а чоловік вивів його в машину і забрав його телефон і паспорт.
«І саме так все пішло не так… цей підпис зруйнував моє життя».
За словами Кібета, деякі інші люди з’явилися і сказали йому сідати в автомобіль. Вони тоді проїхали близько семи годин.
«Я опинився в військовому таборі».
Кібет говорить, що його поінформували про те, що він підписався в армію, і що в нього немає вибору.
«Мені сказали: ‘Або ти йдеш воювати, або ми тебе вб’ємо’.
Він стверджує, що наступного тижня його пройшли базову підготовку, під час якої його навчили, як користуватися автоматом. Жоден з його командирів не говорив англійською, тож інструкції давалися через штовхання і жести.
Кібет наполягає, що він ніколи не брав участі в бойових діях, а потім, по дорозі до того, що мало б бути його першою місією, він скинув своє обладнання та втік, бродячи два дні через ліс недалеко від Вовчанська в північно-східній частині Харківської області України.
Потім він наблизився до деяких українських солдатів.
«Я підійшов туди з піднятими руками», – каже він, повторюючи жест для камери.
«Я сказав: ‘Я кенієць, будь ласка, не стріляйте в мене’.
«Всі націлили на мене зброю, але я сказав їм заспокоїтися. Командир прийшов, вони пов’язали мене. Я сказав їм: ‘Ні, я беззбройний, я не хочу нічого. Я тут, щоб врятувати своє життя’.
Незважаючи на шок у сім’ї Кібета через відео, є певне полегшення, що він у руках українців.
«Ми відчуваємо, що він трохи в безпеці [з ними], а не в Росії», – сказав брат пана Кіпьєго.
Сім’я просить українську владу втрутитися. Міністерство закордонних справ поки не відповіло на запит про коментар.
«Якщо уряд його країни походження висловить зацікавленість у його репатріації, Україна готова до переговорів щодо його повернення додому», – сказав український представник пан Яценко.
Однак, говорячи про інших військовополонених, він додав, що «більшість африканських держав мало зацікавлені у поверненні таких громадян і не бажають їх повертати».
Для близьких Кібета їхнім єдиним пріоритетом є його безпека.
«Якщо він зробив помилку, хай їм буде пробачено. Ми лише хочемо його назад», – сказав його брат.
Для отримання додаткової інформації відвідайте BBCAfrica.com.
Слідкуйте за нами в Twitter @BBCAfrica, на Facebook у BBC Africa або на Instagram bbcafrica.
