Вихід з дому в університет колись вважався rite of passage. Але студентка університету Кірсті Холпін, яка живе зі своєю бабусею і щодня їздить на пари, стверджує, що лише двоє з її однокурсників дійсно живуть на кампусі.
«Решта з нас їдуть на заняття», — говорить 23-річна Кірсті, яка є частиною зростаючої кількості студентів, які вибирають життя вдома з родиною замість переїзду в студентське житло.
Дані UCAS свідчать, що кількість студентів, які мають намір жити вдома, зросла вдвічі за останні 20 років, причому зростання орендної плати є основною причиною. Інші причини включають зміну пріоритетів у бік академічних занять, а не пияцтва та соціалізації.
Зараз, на третьому курсі психології та кримінології в Університеті Південного Уельсу, Кірсті їздить 35 хвилин із дому в Фочріу, графство Керфілі, на кампус у Трефоресті, Рондад Кенон Таф, щоб відвідувати лекції.
«Коли ми розраховували вартість [для гуртожитків], це було захмарно», — сказала вона.
«Тому наша сім’я вирішила: «Чи краще залишитися вдома, або йти і фактично працювати на оренду?»
Кірсті зізнається, що це рішення призвело до певної «ізоляції» в соціальних можливостях, але не шкодує про свій вибір.
Кірсті визнає, що життя на кампусі дало б їй кращий соціальний досвід.
«Але я не дуже люблю пити», — говорить вона.
«І я завжди можу доїхати в університет, якщо мені потрібно на події, і знайти на це час.
«Удома я маю чудову підтримку, тому можу виконати всі завдання – якби я була в університетському гуртожитку, напевно, я б не досягла так багато».
Вона зазначає, що змішане навчання полегшило їй і багатьом іншим, адже зараз більше лекцій можна відвідувати дистанційно.
І без необхідності бути на кампусі щодня, деякі студенти йдуть на крайнощі.
«Є дівчина, яку я зустріла минулого року, вона подорожувала із Заходу Мідлендса», — говорить Кірсті.
«Вона сказала, що значно легше забронювати номер у готелі і витратити 90 фунтів за ніч, коли їй потрібно приїхати, ніж витрачати 600 фунтів на оренду».
Недавнє опитування кампанії Save The Student показало, що 15% студентів у Великобританії зараз живуть із батьками або опікунами – збільшення з 12% у 2020 році, середній час подорожі до університету також зросла з 21 до 26 хвилин.
«Це не звучить як велика зміна, але якщо подивитися на кількість студентів по всій Великобританії, це досить значний рух», — зазначив прес-секретар Том Аллінгем.
У Уельсі студенти зараз витрачають в середньому 473 фунтів на місяць на оренду, тоді як середня цифра в Англії становить 556 фунтів, а в Шотландії – 663 фунти, згідно з даними Save The Student.
«Не дивно, що ми спостерігаємо цю зміну через такі фактори, як доступність і вартість житла, а також рахунків», — говорить Дейо Оуен, президент Національного союзу студентів (NUS) у Уельсі.
«І проблеми, про які ми постійно читаємо у студентському житлі, не сприяють ситуації, вони не заохочують людей переїжджати в студентське житло».
Але пріоритети також можуть зміститися, вважає пан Оуен, оскільки багато студентів не вважають, що стиль життя в кампусі є ключовим елементом їхнього університетського досвіду.
«Традиційна ідея того, що люди мусять йти в університет, щоб виходити з друзями, вже не є типовою поведінкою студентів», — говорить він.
«Люди вирішують залишитися вдома, організовувати тверезі соціальні заходи, і союзи студентів є ключовими для цього».
Ісаак Вільямс, 20 років, навчається на факультеті кулінарного мистецтва в Коледжі Лландрілло в Конві і каже, що життя в родинному домі та щоденний 15-хвилинний шлях до кампусу «просто має сенс».
Для нього академічні та фінансові чинники мають більше значення, ніж соціалізація.
«Я просто хочу піти в університет, щоб отримати свій диплом і мати успішнішу кар’єру», — каже він.
«У мене є група друзів з інших аспектів мого життя.
«Я маю старшого брата, який також залишився вдома під час навчання в університеті. Тому все працює добре в фінансовому плані».
Але на заході первокурсників Університету Південного Уельсу в Кардіффі багато студентів все ще прагнули скористатися можливістю покинути дім батьків під час навчання.
«Це просто можливість відчути незалежність, своєрідна репетиція для життя на самоті», — сказала Софі Девіс, 20 років, з Ніта.
Її подруга Морган Ліс, 18 років, з Мертір Тідфіл, додала: «Жити вдома під час навчання позбавляє деяких соціальних аспектів цього, і це було справді важливо для мене».
Софі Еванс, 20 років, з Понтипріда, Рондад Кенон Таф, спочатку жила вдома – але лише через місяць змінила свою думку і переїхала до університетського житла.
«Усі інші виходили гуляти, у мене був жахливий фомо [боязнь пропустити щось важливе], і я бронювала готелі або жила у людей», — сказала вона.
«Тому я вирішила, що краще переїхати і отримати це відчуття незалежності, і я це зробила – мені довелося самостійно планувати бюджет і жити повноцінним життям».
Джо Вільямс, 20 років, з Суонсі, заявив, що соціальне життя стало ключовим фактором у виборі життя в кампусі.
«Просто бути поруч з усіма – це легко», — говорить він.
«Я часто повертаюся [додому]. Витрати не надто великі, і я повертаюся додому на вихідні, щоб працювати, тому все влаштовується».
