Роберт Холден стурбований одним із п’яти районів Нью-Йорка, який може загорітися.
«Це абсолютно безглуздо, чому наразі ці об’єкти розташовуються практично у людських дворах та поруч із автозаправними станціями по всьому Стейтен-Айленду», – говорить депутат міської ради.
«Простими словами, це не просто погана політика, а й небезпечна, і місто буквально грає з вогнем, дозволяючи це відбуватися».
Холден говорить про пропозиції побудувати більше центрів енергосховищ на батареях (BESS) – великомасштабних об’єктів, що зберігають енергію на основі літій-іонних батарей, які використовуються в ноутбуках та електромобілях.
Батареї зберігаються тисячами в великих металевих коробках.
Такі об’єкти все частіше з’являються по всьому світу, з 1,9 гігават-годинами, встановленими в Європі лише за минулий рік, згідно з інформацією групи SolarPower Europe. Цього достатньо, щоб забезпечити електрикою близько 4 000 домогосподарств.
І спостерігається необхідність у значно більшій кількості таких об’єктів. Досягнення нульового викиду вуглецю до 2030 року – чи наближення до цього – вимагає масштабного переходу на відновлювальні джерела енергії, такі як сонячна та вітрова.
Електрика, вироблена такими відновлювальними джерелами, може пропадати, якщо її не можна зберігати та надавати в період, коли це необхідно, наприклад, коли всі вмикають світло ввечері. І тут на допомогу приходять BESS.
«На даний момент, в Європейському Союзі ми прагнемо збільшити встановлення батарей у десять разів», – говорить Дріс Аке, заступник генерального директора SolarPower Europe.
Хоча в даний час в ЄС встановлено близько 75 гігават-годин енергосховищ, каже він, це число має зрости до близько 750 до 2030 року.
Роберт Драйф, професор фізичної хімії в університеті Манчестера, зазначає, що існують альтернативи енергосховищам.
Це включає кріогенне зберігання, де енергія з відновлювальних джерел зберігається шляхом охолодження повітря до рідкої форми. Коли рідина знову нагрівається, вона розширюється назад у газ і може приводити в дію турбіну для виробництва електрики.
Існують також вже зарекомендували себе гідроелектричні системи, в яких вода звільняється з верхнього резервуару до нижчого, також приводячи в дію турбіни.
Однак професор Драйф описує кріогенне та гідро зберігання як «досить нішеві пристрої». «Тож, щоб утримуватися на тлі зростаючого впровадження відновлювальних джерел, важко уявити що-небудь інше, крім електрохімічних механізмів зберігання», – додає він.
Проте технологія BESS далека від досконалості. Найбільша проблема – і це найбільше хвилює протестувальників – це потенційна уразливість установок до пожеж.
У Великій Британії, пожежа на установці BESS в Ессексі у лютому займала майже 24 години, щоб загасити. Подібна пожежа у Ліверпулі у 2020 році тривала 59 годин.
І в січні цього року, пожежа на одному з найбільших в світі BESS в Північній Каліфорнії призвела до евакуації приблизно 1 500 людей і закриття великої автомагістралі.
Причиною таких пожеж є процес, званий термічною втечою. Це може бути викликано коротким замиканням, фізичним пошкодженням та виробничими дефектами, що дозволяє почати хімічні реакції, які виробляють тепло в межах батареї. Це може призвести до вивільнення горючих (і токсичних) газів, які можуть потім вибухнути.
Крім того, BESS містять мільйони батарейних елементів, які, якщо їх не захистити або досить широко не ізолювати, можуть дозволити пожежам швидко поширюватися.
У той же час, коли пожежі відбуваються, можуть вивільнятися забруднювачі в повітря та воду – хоча недавній огляд великих пожеж BESS у США з 2012 року показав, що викиди здебільшого обмежені територією пожежі.
Великобританія, місцеві мешканці наразі борються з пропозицією установки BESS компанії Blackford Renewables в Ротіноран, Абердиншир.
«Вони не враховують жителів, які живуть поза їх червоною лінією навколо власності, вони не беруть до уваги жителів щодо ризику затоплення чи пожежі», – говорить активістка Маргарита Флемінг.
Представник Blackford Renewables повідомляє, що компанія все ще працює над деталями своїх пропозицій і обіцяє співпрацювати з місцевою громадою.
«Ми дуже серйозно ставимося до місцевих занепокоєнь щодо безпеки пожежі і зобов’язуємося підтримувати найвищі стандарти безпеки через використання сучасних технологій, систем безпеки пожежі та тісну координацію з надзвичайними службами», – говорить він.
Професор Драйф зазначає, що пожежі дійсно є ризиком – не лише на установках BESS, але й на переробних заводах, які займаються батареями після їх завершення.
«Рециклінг – це, безумовно, добра справа, але розбір батарей – це не безризиковий процес, і пожежі можуть виникнути й там», – каже він.
Інші фактори, які стримують ширше впровадження BESS, включають гуманітарні та екологічні занепокоєння щодо видобутку необхідних матеріалів, таких як кобальт, тоді як у Німеччині існують побоювання, що національна енергосистема просто не зможе впоратися з кількістю установок, що виникають.
Що стосується безпеки, експерти закликають до більше впорядкованого та об’єднаного регулювання.
«З нашої точки зору, важливо, щоб це було гармонізовано наскільки можливо, оскільки в Європейському Союзі не існує європейського стандарту якості та обслуговування для батарей», – говорить пан Аке.
«Це все організовано на національному рівні, що означає, що ЄС насправді не є єдиним ринком, яким мав би бути для систем зберігання енергії на батареях. І це одна з причин, чому великі впровадження відбуваються трохи повільніше, ніж потрібно».
Хоча поки що немає міжнародних стандартів щодо безпеки BESS, країни, такі як Китай, США, Велика Британія та Австралія, працюють над технічними рекомендаціями.
Тим часом безпека батарей постійно покращується, причому нові системи оснащені вдосконаленими системами гасіння та більш вогнетривкими хімічними складами батарей.
Професор Драйф зазначає, що зростаюча залежність від відновлювальних джерел робить будівництво надійного великомасштабного зберігання енергії необхідністю. «Ми використовуємо більше відновлювальної енергії, і це означає більше зберігання на рівні мережі – і тому, в принципі, я не думаю, що у нас є будь-який вибір».
