Працівник з Південної Кореї, який став свідком масштабної імміграційної операції в автозаводі в Джорджії, розповів BBC про паніку та плутанину, коли федеральні агенти вторглися на місце та заарештували сотні людей.
Чоловік, який попросив залишитися анонімом, перебував на заводі, спільно володіємому Hyundai та LG Energy, коли агенти з імміграційної служби (ICE) заарештували 475 осіб, серед яких 300 громадян Південної Кореї, деякі з яких були в кайданах.
Він зазначив, що вперше почув про рейд у четвер вранці, коли він і його колеги отримали безліч телефонних дзвінків від керівників компанії. “Різні телефонні лінії дзвонили, і повідомлення було про закриття виробництва,” – сказав він.
Коли новини про операцію поширилися, родичі працівників намагалися зв’язатися з ними. “Вони були затримані і залишили всі свої мобільні телефони в офісі. Ми не могли відповісти, бо [офіс] був зачинений,” – зазначив він.
За словами офіційних осіб США, деякі працівники намагалися втекти, включаючи кількох, хто стрибнув у сусіднє стічне озеро.
Близько 400 державних і федеральних агентів зібралися біля величезного заводу вартістю 7,6 мільярдів доларів, який знаходиться приблизно за півгодини від міста Саванна, перед тим як увійти на територію близько 10:30 у четвер.
Даний 3,000-акровий майданчик відкрився минулого року, і працівники там збирають електромобілі. Імміграційні офіційні особи розслідували можливі незаконні практики працевлаштування на заводі з виробництва акумуляторів електромобілів, який будується на території.
Операція стала найбільшою одиничною акцією імміграційного контролю в історії розслідувань внутрішньої безпеки, сказала влада, додаючи, що сотні людей, які не мали законного права на роботу в США, були затримані.
BBC Verify переглянула відео, опубліковане в соціальних мережах, яке, очевидно, було знято всередині заводу з виробництва акумуляторів.
Одне з відео показує чоловіків, які стоять у кімнаті, коли маскований чоловік у жилеті з ініціалами HSI – Розслідування внутрішньої безпеки – та з портативним радіозв’язком, говорить їм: “Ми – Розслідування внутрішньої безпеки, у нас є ордер на обшук по всій території. Нам потрібно, щоб будівництво припинилося негайно, нам потрібно, щоб вся робота на майданчику закінчилася прямо зараз”.
BBC Verify зустріла працівника, який має законне право працювати в США, у Савані, найближчому місті до великого автомобільного заводу.
Чоловік сказав, що був “шокований, але не здивований” імміграційною операцією. Він вказав, що більшість затриманих працівників були механіками, які встановлювали виробничі лінії на майданчику, і були працевлаштовані підрядником.
Він також зазначив, що меншість арештованих були направлені з головного офісу в Сеулі та проходили навчання, що BBC не змогла підтвердити.
Чоловік вважає, що майже всі працівники мали якесь законне право на перебування в США, але були на некоректних типах віз або строк їхньої легальності закінчився.
BBC зв’язалася як з Hyundai, так і з LG Energy для коментарів.
У спільній заяві після рейду Hyundai та LG Energy зазначили, що вони “повністю співпрацюють з відповідними органами щодо діяльності на нашому будівельному майданчику. Щоб допомогти їхній роботі, ми призупинили будівництво”.
Hyundai також сказала, що “згідно з нашими поточними даними, ніхто з затриманих безпосередньо не працевлаштований компанією Hyundai Motor”.
Також BBC Verify звернулася до Міністерства внутрішньої безпеки США (DHS) за коментарем та додатковою інформацією про те, чому саме ці працівники були затримані та що вони робили на заводі.
В п’ятницю, наступного дня після рейду, агент ICE, який керував операцією, Стівен Шранк, заявив, що всі 475 затриманих були “незаконно присутніми в США”.
Він зазначив, що це були працівники “які увійшли через різні способи до США, деякі нелегально перетнули кордон, деякі прибули через безвізовий режим і були заборонені для роботи, деякі, які мали візи, і терміни їхньої дії закінчилися”.
Рейд, названий офіційно “Операція Низька Напруга”, направлявся на завод з виробництва акумуляторів, який будувався на тому ж місці, що й існуючий автозавод Hyundai.
ICE опублікувала відео рейду, на якому видно, як федеральні агенти приїжджають на броньованих автомобілях і ставлять працівників в рядок перед заводом, з деякими, хто зображений у кайданах, перш ніж їх завантажили на автобуси.
Інші зображення показують двох чоловіків у річці, які, очевидно, намагаються врятуватися, і ще одного чоловіка, якого дістають з води агенти, які розмовлють з ним іспанською.
Працівник, з яким ми говорили, сказав, що співчуває тим, хто був затриманий, але відзначив, що посилення контролю не стало для нього несподіванкою в адміністрації Трампа. “Їхній слоган – Америка першою, і якщо ви працюєте в Америці легально, у вас не буде проблем,” – сказав він.
Чоловік зазначив, що час і адміністративні труднощі, пов’язані з отриманням віз США, спонукали іноземні компанії йти на обхід правил, щоб встигнути завершити проекти вчасно, але тепер їм, можливо, доведеться переосмислити це.
“Після цього багато компаній подумають двічі про інвестиції в США, оскільки створення нового проекту може зайняти значно більше часу, ніж раніше,” – сказав він, додаючи, що багато з тих, хто був затриманий, були фахівцями, й знайти місцевих працівників для їх заміни буде нелегко.
Коли BBC відвідала майданчик на вихідних, було небагато видимих ознак рейду в четвер, хоча дві охоронні команди попросили нас відійти, коли ми знімали з узбіччя дороги.
Електричний автомобільний завод в Еллабеллі, Джорджія, є величезним комплексом, який домінує в ландшафті і з моменту оголошення проекту в 2022 році став важливим джерелом зайнятості.
Республіканський губернатор Джорджії Браян Кемп похвалив комплекс вартістю 7,6 мільярда доларів, назвавши його найбільшим проектом економічного розвитку в історії штату.
Вплив цього підприємства відобразився в revival Корейської Американської Асоціації Великого Саванны. “Це зростаюча громада,” – сказала Чо Дахйе, президент асоціації.
Міс Дахйе, яка стала громадянкою США в 1980-х і відома своєю американською ім’ям Рубі Ґулд, сказала, що арешти ICE шокували людей.
Вона сподівається, що рейд на її порозі не матиме більших наслідків для відносин між США та Південною Кореєю. “Це дуже шокуюче для мене та іміджу глобальної, відомої компанії,” – зауважила вона.
Додаткове повідомлення від Аіша Сембгі.
