Кількість дата-центрів у Великій Британії має зрости майже на п’яту частину, згідно з даними, які були представлені BBC News.
Дата-центри — це величезні склади, заповнені потужними комп’ютерами, що використовуються для надання цифрових послуг, від потокового відео до онлайн-банкінгу. Наразі в Великій Британії налічується приблизно 477 таких центрів.
Дослідники компанії Barbour проаналізували будівельні документи і дійшли висновку, що ця кількість збільшиться майже на 100, оскільки зростання штучного інтелекту (ШІ) призводить до зростання потреби в обчислювальних потужностях.
Більшість нових центрів планується побудувати протягом наступних п’яти років.
Однак існують побоювання щодо величезної кількості енергії і води, які споживатимуть ці нові дата-центри.
Деякі експерти попереджають, що це може призвести до зростання цін для споживачів.
Більше половини нових дата-центрів планують збудувати в Лондоні та сусідніх графствах.
Багато з них фінансуються приватно американськими технологічними гігантами, такими як Google та Microsoft, а також великими інвестиційними компаніями.
Ще дев’ять нових центрів заплановано в Уельсі, один — у Шотландії, п’ять — в Великому Манчестері та кілька в інших частинах Великої Британії.
Досліджуючи нові дата-центри, слід зазначити, що найбільший один із запланованих центрів буде побудовано пізніше — це центр ШІ в Блайті, поруч з Ньюкаслом, вартістю 10 мільярдів фунтів стерлінгів для американської приватної інвестиційної компанії Blackstone Group.
Центр передбачає будівництво десяти величезних будівель площею 540 000 квадратних метрів — це розмір кількох великих торгових центрів — на місці колишньої електростанції Блайт.
Роботи мають початися у 2031 році і триватимуть більше трьох років.
Microsoft планує збудувати чотири нові дата-центри в Великій Британії загальною вартістю 330 мільйонів фунтів стерлінгів, які мають бути готові в період з 2027 по 2029 роки — два в районі Лідса, один поруч з Ньюпортом в Уельсі та п’ятиповерховий об’єкт у Ектона, на північному заході Лондона.
Google будує два дата-центри загальною вартістю 450 мільйонів фунтів стерлінгів на площі 400 000 квадратних метрів на північному сході Лондона в системі водопостачання Лі-Веллі.
За деякими оцінками, Велика Британія вже є третьою за величиною країною за кількістю дата-центрів після США та Німеччини.
Уряд чітко заявив, що вважає дата-центри ключовими для економічного майбутнього Великої Британії — вони визнані критично важливою національною інфраструктурою.
Проте існують занепокоєння щодо їхнього впливу, включаючи потенційний побічний ефект на рахунки за енергію.
Поки що невідомо, яке споживання енергії матимуть нові центри, оскільки ці дані не включені до планувальних заявок, але дані з США свідчать, що вони можуть бути значно потужнішими за старі.
Доктор Саша Луччіоні, керівник з AI та зміни клімату в компанії Hugging Face, пояснила, що в США “середньостатистичні громадяни в таких місцях, як Огайо, бачать, як їхні щомісячні рахунки зростають на 20 доларів (15 фунтів стерлінгів) через дата-центри”.
Вона зазначила, що терміни введення в експлуатацію нових дата-центрів у Великій Британії є “агресивними” і закликала до “встановлення механізмів, які зобов’язували б компанії покривати витрати на додаткову енергію для живлення дата-центрів — а не споживачів”.
Згідно з Національним оператором системи, клієнти, які оцінюють прогностичне зростання дата-центрів у Великій Британії, можуть “додати до 71 ТВт-год попиту на електроенергію” протягом наступних 25 років, що подвоює потребу у чистій енергії — такій як офшорний вітер.
Також зростають побоювання щодо екологічного впливу цих величезних будівель.
Багато існуючих дата-центрів потребують значних обсягів води, щоб уникнути перегріву — і більшість актуальних власників не діляться даними про своє водоспоживання.
Стівен Хоун, генеральний директор промислового об’єднання Data Centre Alliance, зазначає, що “гарантування наявності достатньої кількості води та електрики для живлення дата-центрів є питанням, яке індустрія не може вирішити самостійно”.
Але він підкреслив, що “дата-центри зосереджені на тому, щоб стати якомога більш стійкими”, наприклад, через методи сухого охолодження.
Проте такі обіцянки майбутніх рішень не втішають деяких громадян.
У Поттерс-Барі, Хартфордшир, жителі протестують проти будівництва дата-центру вартістю 3,8 мільярда фунтів стерлінгів на землі зелених зон, описуючи цю територію як “легені” своїх домівок.
А в Дубліні наразі діє мораторій на будівництво нових дата-центрів через навантаження, яке вже існуючі центри наклали на національного електропостачальника Ірландії.
У 2023 році вони становили одну п’яту енергетичних потреб країни.
Минулого місяця Anglian Water висловила протест проти планів на ділянку для дата-центру площею 435 акрів у Північному Лінкольнширі. Розробник стверджує, що має намір використовувати “закриті системи” охолодження, які не навантажать водні ресурси.
Планувальні документи вказують, що 28 нових дата-центрів, ймовірно, буде забезпечено послугами проблемної Thames Water, включаючи ще 14 у Слоу, який вже був описаний як європейський найбільший кластер таких споруд.
BBC стало відомо, що Thames Water спілкувалася з урядом на початку цього року щодо викликів, які ставить споживання води, пов’язане з дата-центрами, і як їх можна пом’якшити.
Water UK, торговельна асоціація для всіх водних підприємств, заявила, що “дуже хоче” постачати ці центри, але “планувальні труднощі” треба вирішити швидше.
Десять нових резервуарів будується в Лінкольнширі, Західному Мідленді та на південь від Англії.
Представник уряду Великої Британії заявив, що дата-центри є “необхідними”, і було створено Раду з енергетики ШІ, щоб забезпечити, щоб пропозиція могла відповідати попиту, а також 104 мільярди фунтів стерлінгів інвестицій в водну інфраструктуру.
Додаткові матеріали надала Томмі Ламбі.
Підпишіться на наш інформаційний бюлетень Tech Decoded, щоб слідкувати за найважливішими історіями та тенденціями в світі технологій. Поза Великою Британією? Підписуйтесь тут.
