У Англії молоді до 22 років слід надати безкоштовні автобусні перепустки, щоб полегшити їх доступ до роботи та освіти, стверджує доповідь парламентарів.
Кількість поїздок автобусами в Англії знизилася в останні роки, тоді як тарифи зросли швидше, ніж інфляція, що, згідно з доповіддю, стало перешкодою для можливостей та розвитку в деяких регіонах.
Парламентарі рекомендовали впровадити пілотну схему безкоштовного проїзду для молоді в будь-який час доби.
Міністерство транспорту зазначило, що надає “1 мільярд фунтів стерлінгів у вигляді багаторічного фінансування для покращення надійності та частоти автобусних перевезень по всій країні”.
Від січня 2022 року всі жителі Шотландії віком від 5 до 22 років мають право на безкоштовний автобусний проїзд.
В Англії кількість автобусних перевезень зменшилася з 4,6 мільярда у 2009 році до 3,6 мільярда у 2024 році, йдеться у звіті Комітету з транспорту.
В деяких менших містах та сільських районах немає взагалі автобусних перевезень, або автобуси курсують так рідко, що “не дають змоги суттєво збільшити можливості транспорту для людей”.
Згідно з дослідженням 2019 року, 57% шукачів роботи живуть у регіонах, де не можуть дістатися до центру працевлаштування за 45 хвилин на автобусі.
“Високі тарифи на проїзд і обмежене місцеве забезпечення можуть серйозно обмежити можливості молодих людей отримати освіту, роботу та інші можливості”, – йдеться у звіті.
19-річна Алекс Мустафа зазначає, що постійно використовує автобус, оскільки не може водити через проблеми зі здоров’ям і фінансами, і була б вдячна за безкоштовну перепустку.
“Це також допомогло б біднішим молодим людям, таким як я, які покладаються на громадський транспорт, краще планувати соціальні зв’язки, не турбуючись про вартість проїзду, крім того, що витрати на вихід уже дорогі”, – сказала вона.
Алекс зазначила, що неодноразово чекала на автобус більше години, через що запізнювалася на роботу і пропускала соціальні події через скасовані автобуси.
“Дуже важко жити за планом, коли необхідно планувати навколо ненадійного графіка. Потяги іноді краще, але також є дорожчими і обмеженими за маршрутом”, – додала вона.
Роман Дібден, головний виконавчий директор молодіжної благодійної організації Rise Up, зазначив, що вони часто бачать, як молоді люди відмовляються від співбесід та навчання через невміння оплатити проїзд.
“Безкоштовні автобусні перепустки для молоді відкрили б величезні можливості, забезпечуючи доступ до роботи, стажувань та навчання – особливо в громадах, де можливості не є доступними”, – сказав він.
21-річний Ділан Льюіс-Крезер, студент міського планування, зазначив, що часто користується автобуса для подорожей по Шеффілду, оскільки водіння обходиться занадто дорого.
“Безкоштовна автобусна перепустка дозволила б мені отримувати доступ до університету та роботи без витрат у £10 на тиждень, що суттєво додається для студента на обмеженому бюджеті”, – сказав він.
“Ця вартість зростає, якщо врахувати пересадки на інші автобуси для доступу до інших можливостей працевлаштування та лікарень”.
Ділан вважає, що необхідно більше розмов про “забезпечення доступності, доступності та надійності транспорту”.
“Частина цього полягає у підтримці людей, які часто стикаються з фінансовими труднощами, таких як молоді люди”, – зазначив він.
“Ми вже бачимо, як це сприяло зростанню використання автобусів молоддю в Шотландії, і це лише має сенс розширити цю політику”.
Автобусні пасажири витрачають £39,1 мільярдів на місцеві бізнеси щороку, згідно з дослідженням KPMG.
Але експерти повідомили Комітету з транспорту, що внесок сектора автобусних перевезень в економіку зменшився приблизно на £8,9 мільярдів між 2011 і 2023 роками.
У звіті сказано: “Деяка природа деполітизованого сектора автобусних перевезень може спонукати комерційних операторів ‘зменшувати’ менш прибуткові маршрути, часто залишаючи вразливі громади без служби”.
Комітет чув, що старші люди особливо неохоче користуються автобусами, якщо відчувають себе небезпечно на зупинках.
У звіті рекомендується поліпшення автобусних зупинок і укриттів, такі як екрани, що показують інформацію в реальному часі.
Джейн Бішоп, головний виконавчий директор North Norfolk Community Transport, благодійної організації, що надає дешеві служби виклику в місцевій області, зазначила, що для деяких людей автобусні послуги – це питання збереження домівки чи переходу до підопічних послуг.
“Більшість наших пасажирів – це люди похилого віку, але не всі”, – сказала вона. “Багато з людей – це єдині, кого вони бачать щотижня.”
“Вони стають друзями з іншими пасажирами на своїх маршрутах, тому це чудовий спосіб боротися з самотністю”, – додала пані Бішоп.
Але, за її словами, “у вашій області може бути або не бути громади-транспорту – це лотерея”.
Планка на автобусні тарифи за межами Лондона була підвищена до £3 минулого року.
Комітет заявив, що ліміти тарифів найбільш корисні для людей у сільських районах, оскільки вони зазвичай роблять більш тривалі поїздки або повинні використовувати кілька автобусів для однієї подорожі.
Але звіт був критичним стосовно короткострокового характеру фінансування автобусних послуг, зазначаючи, що це “уповільнило можливості місцевих органів влади покращувати послуги”.
“П’ятирічні угоди в інших секторах транспорту, таких як залізниця та стратегічна дорожня мережа, забезпечили більшу впевненість і сприяли стратегічному плануванню”, – сказано у ньому. “Автобусні служби, найбільш поширений вид громадського транспорту, потребують подібної підтримки”.
Послуги автобусного транспорту у Англії децентралізовані, що означає, що вони є відповідальністю місцевих органів влади. Окремі ради можуть вибрати надати пільги для молоді до 22 років.
Асоціація місцевого управління (LGA) привітала рекомендацію комітету щодо припинення “переривчастого фінансування” для автобусів.
Представник заявив: “Автобусні послуги є важливим видом громадського транспорту в місцевих громадах, на які покладаються мільйони людей.”
“Необхідно ще працювати над залученням людей назад до автобусів, щоб забезпечити стійкість послуг для наших громад. Перерви у фінансуванні загрожують втратами пасажирів, які важко відновити, якщо і коли кошти будуть знайдені”.
Стев Акварон, депутат від Ліберальних демократів, який є членом Комітету з транспорту, зазначив, що звіт показує необхідність “іншої моделі громадського транспорту в сільських районах”.
Він зазначив, що місцеві ради не можуть суттєво дотувати тарифи на автобуси, як в інших країнах, але “якщо ви запустите автобуси в часи, коли люди хочуть подорожувати, і в місця, куди вони хочуть дістатися, люди їх використовуватимуть”.
Додаткове повідомлення від Кріса Бремвела.