Ситуація з Thames Water залишається вкрай напруженою, оскільки уряд вживає запобіжних заходів, готуючи адміністраторів для компанії. У липні Thames Water оголосила про великі річні збитки, заявивши, що перебуває в “екстремальному стресі”.
Цей удар для компанії стався після того, як фінансова компанія KKR відмовилася від планів придбання Thames Water, що відбулося всього через тиждень після накладання штрафу в розмірі 122.7 мільйона фунтів за порушення правил щодо скидів стічних вод і виплат акціонерам.
Thames Water обслуговує приблизно чверть населення Великобританії, переважно в Лондоні та частинах південної Англії, і має понад 8000 працівників. Проте на фоні величезних боргів компанія стикається з серйозними труднощами у ремонті витоків, запобіганні скидам нечистот та модернізації застарілої інфраструктури.
KKR, обрана як основний партнер для інвестицій у 4 мільярди фунтів стерлінгів, виявилась прикладом великої приватної інвестиційної компанії, яка займає одне з провідних місць у світі з інвестиціями у 160 мільярдів доларів глобально. Вибір KKR був сприйнятий як шанс для залучення нових інвестицій у сектор водопостачання, однак їх вихід став серйозним ударом по надіям компанії.
У той же час, регулятор Ofwat наклав на Thames Water низку штрафів через порушення правил у зв’язку з її скиданнями стічних вод. Зокрема, компанія була оштрафована на 104.5 мільйона фунтів, оскільки три чверті її скидів відбувалися “регулярно”, а не у виняткових обставинах.
Важливо, що попри актуальні труднощі, уряд запевняє, що послуги для споживачів продовжаться, навіть якщо компанія перейде під управління урядового адміністратора.
Водночас, сам Thames Water заявляє, що вживає заходів для забезпечення своєї фінансової життєздатності, і продовжує переговори з можливими інвесторами.
На думку представників профспілок, компанія була “принесена в жертву на вівтарі приватизації”. Критики зазначають, що приватизація індустрії водопостачання не виправдала сподівань, адже багато компаній, включаючи Thames Water, накопичили величезні борги, при цьому не інвестуючи в модернізацію інфраструктури.
