Французька компанія Fermentalg активно досліджує корисні мікроводорості по всьому світу.
«Один з наших науковців мав щасливу можливість піднятися на вулкани в Карибському регіоні, а я намагаюся утриматися від збору більше, кожного разу, коли повертаюся додому до Нової Зеландії», – говорить Гауел Гріфітс, головний науковий співробітник Fermentalg.
Існує сотні тисяч видів мікроводоростей – мікроскопічних організмів, які в основному живуть у воді. Вони є невід’ємною частиною водного харчового ланцюга і також виробляють половину кисню, який ми дихаємо.
Деякі з них вже використовуються в комерційних цілях для виробництва їжі, кормів для тварин та добрив.
Але для Fermentalg особливий інтерес викликає вид Galdieria sulphuraria, який має дуже корисну характеристику. Він може бути використаний для виробництва пігменту, названого Galdieria blue, який підходить для використання в їжі.
«Ми вирощуємо водорості і отримуємо їх у великих кількостях, використовуючи умови, які сприяють утворенню цієї молекули – синього пігменту», – додає Гріфітс.
Цей пігмент може використовуватися для будь-якої їжі та напоїв, а перші продукти з Galdieria blue мають потрапити на полиці магазинів вже на початку наступного року.
Galdieria blue отримав схвалення Управління з контролю за продуктами і ліками США (FDA) в травні, разом з екстрактом квітки метелика (також синього кольору) та кальцієм фосфатом (білого кольору).
FDA також затвердив Gardenia blue цього місяця.
Нові джерела кольору для продуктів харчування стають все більш актуальними, оскільки штучні харчові барвники потроху виходять з ужитку.
У січні FDA оголосила про заборону на використання червоного барвника № 3 у продуктах харчування.
Крім того, FDA планує поступово ліквідувати синтетичні барвники на основі нафти, такі як жовті барвники 5 і 6, до кінця наступного року в рамках місії уряду «Зробити Америку здоровою знову».
«Протягом останніх 50 років американські діти все більше живуть у токсичній суміші синтетичних хімікатів», – сказав комісар FDA Марті Макарі на пресконференції в квітні.
Хоча це не є абсолютною забороною, FDA сподівається, що харчова промисловість добровільно відмовиться від штучних харчових барвників до 2026 року.
Це сталося після років тиску з боку батьків і активістів, які закликали FDA скасувати схвалення барвників або надати більш детальну інформацію споживачам про ризики.
Останнім часом багато штатів США вжили заходів для ухвалення законів про заборону штучних харчових барвників.
Країни відрізняються за обмеженнями, які вони мають. Історично склалося так, що Великобританія та Європейський Союз були жорсткішими в цьому питанні, ніж США.
ЄС протягом останніх 20 років поступово відмовляється від штучних барвників та також вводить попередження для продуктів харчування з іншими барвниками.
Отже, це вдалі часи для компаній, що розробляють натуральні альтернативи.
Американська компанія Sensient створює натуральні барви, отримуючи сировину, яка вирощується спеціально для їх кольорового складу. Наприклад, деякі червоні та фіолетові барви отримують з моркви та картоплі.
«Ці культури збирають, миють, обробляють до соку, і колір витягується за допомогою води або інших розчинників», – говорить Пол Меннінг, генеральний директор Sensient.
«Отриманий колір додатково обробляється, щоб стабілізувати концентрат і уточнити його до бажаного відтінку», – додає він.
Але важливим завданням буде спроба співвіднести натуральний колір зі штучним. «Він повинен бути однаково яскравим», – зауважує Меннінг.
«Є безліч прикладів брендів, які переходять на натуральні барвники з менш яскравими відтінками, де продукт погано продається, а клієнти скаржаться як на колір, так і на смак», – зазначає він.
Отримання стабільного, яскравого кольору також вимагало багато праці і від Fermentalg.
«На наше здивування, ми виявили, що процес вирощування водоростей та процес витягування кольору можуть дійсно мати суттєвий вплив на стабільність продукту в кінці, навіть якщо він досить сильно очищений», – говорить Гріфітс.
«Але деякі речі, які ми робимо на ранніх етапах, впливають на те, наскільки стабільним він буде в кінці», – зазначає він.
Чи будуть нові барвники дорожчими?
«Вони дорожчі, але в справжньому внеску в кінцевий продукт їхній вплив, насправді, не такий вже й великий, оскільки ці речі використовуються в одиницях часток від відсотка в кінцевому продукті», – пояснює Гріфітс.
«Якщо у вас буде носова кровотеча і ви схилитеся над раковиною… ви знаєте, що трохи кольору робить велику справу», – додає він.
Для брендів, які довгий час покладалися на штучні барвники, це – істотна зміна.
«Ми реформулюємо наші сніданки, які подаються в школах, щоб вони не містили кольорів FD&C до навчального року 2026-27», – говорить представник WK Kellogg, компанії, що стоїть за Kellogg’s.
FD&C відноситься до певних сертифікованих синтетичних добавок кольорів, які регулюються FDA і схвалюються Федеральним актом про харчові продукти, ліки та косметику.
Минулого року протестувальники зібралися біля штаб-квартири компанії в Мічигані, закликаючи її прибрати штучні барвники з таких сніданків як Froot Loops.
«Ми не будемо запускати нові продукти з кольорами FD&C, починаючи з січня 2026 року», – сказав представник компанії.
Цього року їдальні гіганти, включаючи Nestle, Kraft Heinz, General Mills та Conagra, всі зобов’язалися відмовитися від штучних барвників.
Однією з проблем для харчових брендів, які покладаються на штучні барвники, є те, що багато природних харчових барвників не мають тривалого терміну зберігання, зазначає вчений Інституту харчових технологій Рене Лебер.
«Тоді як синтетичні барвники перевищують термін зберігання практично будь-якого продукту», – зауважує вона.
Вона також зазначає, що оскільки багато брендів поспішають зробити перехід, це призведе до «вузького місця» у виробництві.
«У нас не обов’язково є всі ці кольори в наявності. Але у нас є 10 місяців, щоб це виправити», – підкреслює вона.
Чи призведе ця зміна до суттєвих змін у харчовій промисловості США?
«Якщо ви є компанією з виробництва сніданків, і у вас є яскрава сніданок, та всі ваші конкуренти переходять з синтетичних барвників на натуральні, тоді ви не обов’язково хочете залишитися останніми», – говорить Лебер.
«Це стислий термін, але компанії намагаються зробити все можливе, щоб відповідати вимогам», – підсумовує вона.
