Матча-манія охопила весь світ. Яскраво-зелений японський чай можна знайти в усьому, починаючи від лattes у Starbucks у Великій Британії до пончиків Krispy Kreme в Сінгапурі.
Глобальна манія матча зростає завдяки соціальним мережам, де інфлюенсери діляться порадами з приготування, оглядами та рецептами. Хештег “Matcha Tok” зібрав десятки мільйонів переглядів.
Зростання популярності матча також пов’язане з туристичним бумом після пандемії в Японії, у якій слабка валюта робить країну привабливішою для відвідувачів та сприяє попиту на японські товари.
У зв’язку з цим, попит на порошок матча стрімко зростає. Імпортер чаю з США Лорен Пурвіс повідомила BBC, що її клієнти спостерігають, як те, що раніше було місячною нормою матча, закінчується за кілька днів.
“Деякі кафе навіть просять по кілограму на день. Вони сподіваються встигнути за попитом,” – розповідає пані Пурвіс, яка керує Mizuba Tea Co.
Проте підвищений попит в поєднанні з меншими обсягами виробництва через хвилі спеки та тарифи США на Японію також сприяє зростанню цін на матча.
Матча – це традиційний продукт, який славиться своїми корисними властивостями, кофеїном та смаком, і виготовляється за століттями відточеним, спеціалізованим процесом.
Виготовляється з листя зеленого чаю, відомого як тенча, які на кілька тижнів закриваються від сонця, поки вони ще ростуть. Цей етап є вирішальним для розвитку характерного “умами” смаку – солоного смаку, що доповнює природну солодкість.
Листя збирають, сушать і подрібнюють на порошок за допомогою кам’яних млинів, які здатні виробляти всього 40 г матча за годину.
Однак в останні місяці виробники зазнають труднощів через рекордні хвилі спеки.
У регіоні Кіото, де виробляється близько чверті японського тенча, спекотна погода призвела до поганих зборів у той час, як попит зростає.
Країна також стикається з нестачею фермерів, оскільки її населення старіє, а недостатня кількість молоді йде в цю галузь.
Магазини в Уджі, місті в Кіото, знаменитому на матча, зазвичай бачать, як їх полиці опустошуються туристами, щойно відкриваються їхні двері.
В результаті багато роздрібних торговців встановили обмеження на те, скільки клієнти можуть купити.
Kyoto-based Camellia Tea Ceremony дозволяє клієнтам купити лише одну банку матча, оскільки кількість відвідувачів подвоїлася протягом минулого року, говорить директор Ацукo Мoрі.
Майстер чаю Ріє Такеда зазначає, що їй також доводиться уважно стежити за запасами матча, оскільки замовлення, які раніше приходили за кілька днів, можуть тепер займати більше тижня.
Вона працює на Chazen, мережі чайних церемоній, що базується в Токіо і проводить традиційні ритуали приготування матча для гостей.
Недостаток призводить до того, що ціни на чай у закладах Chazen зросли приблизно на 30% цього року.
“[Попит] хороший,” сказала пані Такеда через перекладача. “Це шлях для більшої кількості людей дізнатися про японську культуру.”
Це також привернуло більше виробників.
Виробництво матча майже потроїлося між 2010 і 2023 роками, згідно з даними Міністерства сільського господарства Японії.
Також, за даними міністерства, експорт зеленого чаю, включаючи матча, також зріс на 25% в минулому році до 36,4 млрд йен (180 млн фунтів стерлінгів; 250 млн доларів).
Матча-манія викликала рух, спрямований на просування більш усвідомленого споживання.
Прихильники вказують на людей, яких вони бачать в накопиченні матча або у профіту від його популярності. Інші закликають любителів чаю бути обережними щодо того, скільки вони використовують, і насолоджуватися матчою в її чистій формі, а не в рецептах.
“Трохи сумно” бачити, як матча високої якості використовується в кулінарії – де її делікатний смак часто втрачається, – або накопичується для перепродажу, сказала пані Мoрі.
“Матча – це найвища категорія чаю, і вона така особлива для нас. Тому є певна суперечність, коли я чую історії про те, як вона перепродується або використовується в їжі.”
Глобальна асоціація японського чаю закликає людей використовувати матчу нижчого класу з пізніх зборів, яка є більш доступною і краще підходить для кулінарії.
Високоякісна матча часто втрачає свій делікатний смак, коли використовується в напоях, таких як лattes, додає вона.
“Сприяння усвідомленості цих відмінностей допомагає забезпечити, щоб японський чай споживався з повагою та підтримував майстерність і традицію, що стоїть за ним,” зазначає асоціація.
Також повідомляється, що ціни на матча, швидше за все, зростуть далі через тарифи, які США вводять на Японію.
У вівторок Вашингтон і Токіо оголосили про торгову угоду, яка означатиме 15% імпортний податок на японські товари, що надходять до США.
Дистриб’ютори матча, такі як пані Пурвіс, готуються до наслідків. Підприємець з Орегону повідомила, що замовлення зросли більше ніж на 70% на початку липня перед терміном для двох країн вирішити торгову угоду.
“Оскільки японський чай не вирощують у США, немає американської промисловості, яку потрібно було б захищати від тарифів,” сказала вона. “Ми сподіваємося на усвідомлення того, що спеціалізований чай повинен бути звільнений.”
Навіть незважаючи на те, що зростаючий попит та обмежені запаси підштовхують ціни вгору, є деяке світло в кінці тунелю.
Принаймні одна мережа кафе матча вважає, що ціни можуть знизитися в майбутньому – хоча не скоро.
“Матча низької якості продається за високою ціною, і ми вважаємо, що це більше не буде життєздатним бізнесом,” сказав Масахіро Наґата, співзасновник Matcha Tokyo, в інтерв’ю BBC.
“Зараз спостерігається бум, і попит зростає швидко, але ми вважаємо, що це дещо спокійніше через два-три роки.”
