Джордж Абдалла, 74-річний ліванський вчитель, відомий як лівий символ палестинської справи, був звільнений Францією у п’ятницю після 41 року ув’язнення.
Адвокат описав його як “людину, яка провела найбільше часу у в’язниці за події, пов’язані із ізраїльсько-палестинським конфліктом”. Абдалла залишив в’язницю на півдні Франції в ранні години п’ятниці і був готовий до відправлення на літаку безпосередньо до Бейрута.
Засуджений у 1987 році за співучасть у вбивствах двох дипломатів у Франції – американського та ізраїльського, Абдалла поступово став забутою постаттю для широкого загалу.
Тим не менш, його звільнення залишалося важливим питанням для активістів на марксистсько-леніністському лівому фланзі, з яким він досі ідентифікує себе.
Його сувора борода продовжувала виглядати зі стендів на лівих демонстраціях; раз на рік протестувальники збиралися, щоб вимагати його свободи біля в’язниці в Піренеях. Три муніципалітети під управлінням лівих визнали його “почесним громадянином”.
Хоча він став елігибельним для умовно-дострокового звільнення з 1999 року, усі його запити на волю постійно відхилялися. За словами його прихильників, це було результатом тиску на французький уряд з боку США та Ізраїлю.
Нещодавно, в інтерв’ю французькій інформаційній агенції AFP у своїй камері, він сказав, що зберігав розум, зосереджуючись на палестинській “боротьбі”.
“Якби не це… ну, 40 років – це може перетворити мозок на кашу,” – зазначив він.
На стінах своєї камери Абдалла тримав зображення революціонера Че Гевари та поштові картки від прихильників з усього світу. Стіл був завалений газетами.
Народившись у 1951 році в християнській родині на півночі Лівану, в кінці 1970-х років Абдалла допоміг створити Ліванські збройні революційні фракції (LARF) – невелику марксистську групу, що боролася проти Ізраїлю та його найближчого союзника, США.
В той час Ліван був занурений у громадянську війну. У 1978 і знову в 1982 роках Ізраїль вторгся на південь Лівану, щоб протистояти палестинським бійцям, які базувалися там.
Група Абдалли вирішила завдати ударів по ізраїльським і американським цілям у Європі та здійснила п’ять атак у Франції. У 1982 році її члени застрелили дипломата США Чарльза Рея в Страсбурзі та ізраїльського дипломата Якова Барсимантова в Парижі. Крім того, автомобільна бомба, що приписується LARF, вбила двох французьких фахівців з розмінування.
Абдалла був заарештований у Ліоні в 1984 році. Під наглядом французьких розвідників, він думав, що його переслідують ізраїльські вбивці, і здався в поліцію. Спочатку його звинуватили лише у скоєнні злочинів, пов’язаних з підробкою паспортів.
Незабаром французький громадянин був викрадений на півночі Лівану, і французька секретна служба почала переговори через Алжир, щоб здійснити обмін.
Французький громадянин був звільнений, але незадовго до звільнення Абдалли поліція в Парижі виявила арсенал зброї в його квартирі, включаючи пістолет, що використовувався для вбивств дипломатів. Це унеможливило його звільнення.
Через два роки, перед його судом, Париж став місцем серії атак, які забрали життя 13 людей. Політики та ЗМІ звинуватили прибічників Абдалли у спробі тиснути на Францію, щоб звільнити його. Пізніше було встановлено, що це була справа ліванської шиїтської групи Хезболла, під керівництвом Ірану.
На суді Абдалла заперечив свою причетність до вбивств, але захистив їх легітимність. Він отримав довічний термін.
Із понад 10 запитів на звільнення з 1999 року, лише один наблизився до успіху. Однак у 2013 році тодішня державна секретарка США Гілларі Клінтон написала до французького уряду з проханням знайти “спосіб оскарження законності” рішення суду про звільнення Абдалли.
Її повідомлення пізніше було опубліковано WikiLeaks.
Міністр внутрішніх справ Мануель Вальс тоді відмовився підписати наказ про вислання, від якого залежало звільнення Абдалли.
Цього року апеляційний суд вирішив, що тривалість утримання Абдалли була “диспропорційною” і що він більше не становить небезпеки. Він знову зазначив, що його звільнення повинно бути негайно супроводжено висланням з Франції.
“Це перемога для правосуддя, але це також політичний скандал, що його не звільнили раніше, завдяки поведінці Сполучених Штатів та наступних французьких президентів,” – сказав його адвокат Жан-Луї Шалансет.
Серед людей, які боролися за його звільнення, була лауреатка Нобелівської премії з літератури 2022 року Анні Ерно, яка заявила, що він був “жертвою державної справедливості, за яку Франція повинна соромитися”.
Ів Бонне, колишній керівник розвідки, який намагався домовитися про обмін Абдалли в 1985 році і зараз є членом правопопулістської партії Національний фронт, сказав, що його “лікували гірше, ніж серійного вбивцю”, і що “Сполучені Штати були одержимі тим, щоб тримати його у в’язниці”.
Згідно з доповіддю газети Le Monde, жоден палестинський в’язень – навіть ті, хто засуджений до довічного ув’язнення в Ізраїлі – не відбував більше 40 років у в’язниці. Абдалла провів 41.
