Господарства ніколи більше не стикатимуться з різким підвищенням тарифів на воду, стверджує міністр охорони навколишнього середовища Стів Рід, коментуючи звіт про реформування «зламаної» водної індустрії.
Рід зазначив, що рекомендації, викладені у звіті, «запобігатимуть обставинам», які призвели до середнього 30% збільшення тарифів на воду до 2030 року.
Згідно з даними звіту, який підготував Сер Джон Канліф, колишній заступник губернатора Банку Англії, рекомендується обов’язкова установка смарт-лічильників у домогосподарствах з метою контролю за витратами на воду, а також скасування регулятора Ofwat.
Активіст Фергус Шаркі заявив, що «корпоративна жадібність», «експлуатація платників рахунків та навколишнього середовища» є причинами проблем індустрії.
Він також розкритикував уряд за обмеження обсягу звіту, виключивши можливість повторної націоналізації водної галузі в Англії та Уельсі.
Минулого року Ofwat оголосив, що тарифи на воду в Англії та Уельсі різко зростуть протягом п’яти років, щоб зібрати 104 мільярди фунтів для інвестицій в інфраструктуру.
Тарифи на воду для домогосподарств в Англії та Уельсі в середньому зросли на 10 фунтів на місяць, хоча витрати варіюються залежно від постачальників.
Тим часом, випадки забруднення в Англії досягли нового рекорду.
В п’ятницю останні дані з Агентства з охорони навколишнього середовища показали рекордну кількість випадків забруднення з боку водних компаній, і найсерйозніші випадки, які завдають значної шкоди водному життю та потенційно здоров’ю людини, зросли на 60%.
У відповідь Рід заявив, що хоче зменшити кількість «скидань стічних вод» наполовину до 2030 року.
Водні компанії вже давно стверджують, що їм заважає інвестувати в національну мережу труб і очистку стічних вод, оскільки Ofwat обмежував підвищення цін для споживачів.
Звіт зазначає, що тарифи на воду для споживачів знизилися на 15% за останнє десятиліття з урахуванням інфляції.
Однак з моменту приватизації у 1989 році водні компанії виплатили не менше 54 мільярдів фунтів акціонерам, у тому числі закордонним інвестиційним фондам.
Сер Джон повідомив BBC, що за останній рік тарифи зросли «дуже сильно». Він додав: «Невідворотний факт — виробництво питної води та обробка стічних вод коштує дорожче, і в майбутньому ці витрати зростатимуть — зміна клімату, старіння інфраструктури, зростання населення, розвиток — усе це тисне на систему.»
Він запропонував створити єдиного регулятора в Англії, щоб замінити Ofwat, Інспекцію питної води та водні обов’язки Агентства з охорони навколишнього середовища, з аналогічним органом для Уельсу.
Рід зазначив, що наявність єдиного регулятора дозволить краще контролювати технічне обслуговування та інвестиції в водну інфраструктуру, щоб «підприємливі британські сім’ї більше не страждали від шокуючих підвищень тарифів, які ми спостерігали в минулому році».
Він додав: «Реформи, які ми впроваджуємо, мають запобігти тим обставинам, які призвели до цих підвищень тарифів».
Однак інші активісти вважають, що звіт не зайшов достатньо далеко для виправлення системи.
«Звіт діагностує симптоми, але ухиляється від лікування», — сказав Джеймс Уоллес, генеральний директор River Action.
Організація Surfers Against Sewage (SAS) заявила, що рекомендації є просто «фарбуванням поросяти в рум’яна».
Її генеральний директор Гайлс Бристоу зазначив, що звіт «абсолютно не ставить на перше місце суспільну вигоду над приватним прибутком».
У своїх 88 рекомендаціях щодо реформування водної індустрії Сер Джон відзначив, що установка смарт-лічильників води в домогосподарствах дозволить людям платити за фактично спожитий обсяг води, а не за фіксовану плату.
