“Я працюю сім днів на тиждень, коли я тут, тому що хочу виїхати туди і допомогти змінити ситуацію.”
Протягом останніх трьох років карпентер Мет доставляє допомогу до міста Суми, яке перебуває на передовій війни в Україні.
Кожні шість тижнів він здійснює 2000 миль (3219 км) подорож з рідного Оксфордширу, працюючи додаткові дні, щоб мати можливість регулярно подорожувати в зону конфлікту.
Мет вірить у важливість підтримки людей в Україні “в той момент, коли вони переживають всі ці проблеми, і даючи їм знати, що ви на їхньому боці”.
У 2022 році Мет бачив відео, на якому російський танк переїхав автомобіль, який рухався в протилежному напрямку, і після цього він “не міг зупинити думки про це”.
Він вирішив зібрати медичну допомогу на місцевому рівні, здійснивши складну поїздку в Україну через Ла-Манш і через кілька країн, поки “всі інші їхали в зворотному напрямку.”
“Ми в’їхали і змогли зустріти людей, поділитися допомогою і трохи допомогти, і це почалося звідти,” – каже він.
Мет працює з групою батьків місцевих шкіл, які збирають кошти на медичне та хірургічне обладнання.
Він і його команда розподіляють допомогу в п’яти лікарнях у Сумах, після чого залишають автомобілі на передовій, щоб їх перепрофілювали на швидкі, транспортери та бойові машини, а потім автостопом повертаються додому.
“Коли ми доставляємо допомогу в Суми, ми спілкуємося з лікарями та хірургами в лікарнях,” – говорить Мет.
“В день мого повернення ми починаємо знову. Ми на цьому, і у нас є список. Ми знаємо, що їм насправді, справді потрібно.”
Дружина Мета, яку ми не будемо називати в цьому матеріалі, говорить, що її чоловік раніше згадував про поїздки в Україну, але одного вечора на dinner вона дізналася, що він їде наступного дня, що стало “великим шоком”.
Вона говорить: “Це було дуже важко, тому що в той час усе було так невідомо… це було досить лякаюче, оскільки я не знала, що на іншій стороні.”
“Він був відсутній перший раз, або чотири, або п’ять днів, це було дуже швидко. І він буквально їхав без зупинок і повернувся відразу, він був вбитий.”
Вона додає: “У мене не було зв’язку з ним. Коли він перетнув кордон, я більше нічого не чула. Отже, це була гра в очікування.”
Анна і Ірина, які працюють з Метом з їх бази в Оксфордширі, кажуть, що коли гуманітарна криза в Україні розгорталася, вони знали, що хочуть допомогти.
Вони накопичили близько 1,5 мільйона фунтів стерлінгів через збори коштів та пожертвування з 2022 року.
“Було одне рання, коли ніхто не чув про Мета,” – згадує Ірина.
“Ми сидимо і думаємо ‘Де він? Де він?’, а потім врешті-решт Мет надсилає повідомлення, і ти такий ‘Фу’.”
“Це не просто. Він майже як член сім’ї… ми всиновили Мета.”
Анна говорить: “Це дійсно непросто, тому що Мет дорослий чоловік і він справді розумний, і ми знаємо, що він буде дбати про себе і не буде робити нічого дурного… і ми знаємо, що в нього там є кілька чудових, чудових друзів.”
“Ти просто повинен довіряти і сподіватися, що він не стане одним з невдалих, яких вражають. Знаєте, що ще можемо зробити?”
“Ми завжди на невеликій межі, коли він там. Ми завжди трішечки тривожні.”
Міністерство закордонних справ попереджає про всі поїздки до Сум.
Воно також вказує на “постійний ризик завдання шкоди британським громадянам від російських нападів по всій Україні”, включаючи “ракети та безпілотники, що вражають ненавмисні цілі, або від падаючих уламків”.
“Ми постійно переглядаємо наші рекомендації щодо поїздок, щоб переконатися, що вони відображають останню оновлену інформацію для британських громадян, які подорожують за кордон,” – сказала прес-секретар.
Кузина Ірини – травматолог в Україні, який вимушений був використовувати побутові дрилі під час хірургічних процедур, щоб “вставити металеві пластини в тіла людей”.
“Вони абсолютно не були готові до цього,” – говорить вона про повномасштабне вторгнення Росії.
“Ми надсилаємо багато застарілих ліків, які в іншому випадку потрапили б на смітник, а насправді вони рятують життя в Україні.”
Мет демонструє BBC свій позашляховик, щоб показати, що ще перевозиться під час його останньої експедиції.
Він заповнений милицями, ходунками, інвалідними кріслами, джгутами, бинтами та портативними ультразвуковими сканерами, які можна використовувати для виявлення внутрішніх кровотеч і шрапнелі.
Там є парацетамол і деяке ветеринарне обладнання, яке він каже “движується”.
“Якщо це шприци та подібні речі, їх можна використовувати й для людей… якщо ви у відчаї, то змушені зробити все можливе.”
Мет відомий тим, що приносить протеїнові напої влітку, обігрівачі в зимку і навіть трохи торта, щоб підняти настрій.
Євген – місцевий контакт Мета, іноді приєднується до нього в конвої під час його подорожей.
Він володіє гаражем, але з початком конфлікту більше займається ремонтом військових автомобілів.
“Можу сказати, що це зараз життя,” – говорить він.
“Я не можу повірити, що люди з далеких країн просто продовжують нас підтримувати. Вони роблять велику справу.”
Він називає Мета “другом на все життя”.
Дружина Мета говорить, що він “не говорить зі мною про зброю, він не говорить зі мною про війну чи щось таке, тому що я не можу це витримати.”
“Я, напевно, розрізаю це в своїй голові з тими благодійними речами, які він робить,” – продовжує вона.
“Коли він їде в лікарні, або до дитячого будинку, або бачити те, що вони створили для дітей там… я думаю, що це, напевно, допомагає мені не зійти з розуму щоразу. Але він не говорить мені про війну. Він говорить мені про людей, і це, мабуть, те, що підштовхує мене вперед кожного разу.”
Мет, Анна та Ірина отримали медалі від українського уряду за свої послуги країні під час війни.
Мет говорить, що їхня місія не просто в тому, щоб забезпечити фізичну допомогу, а й у наданні “трошки надії”.
“Якщо ви можете уявити, що рятуєте чиєсь життя, уявіть, що це найбільше, що може зробити людина.”
Ви можете стежити за BBC Oxfordshire у Facebook, X (Twitter) або Instagram.
