«Є тільки одне відношення, яке справді важливе», – сказав мені один високопосадовець уряду в середині жахливого тижня для Лейбористської партії, коли міністри втратили контроль над своїми депутатами.
«Це відношення з виборцями». Ну, звичайно.
І це відношення погіршилось з моменту, коли Лейбористська партія прийшла до влади. Після днів бурхливого висвітлення в Уестмінстері з приводу ювілею, про який партії краще б забути, який стан цього важливого відношення?
Ми зібрали групу виборців Лейбористської партії на 2024 рік, щоб дослідити, що пішло не так, з точки зору тих, хто важливіший – публіки.
Наші учасники походили з двох округів у Кенті: Дартафорда та Грейвсема. Обидва округи були виграні Лейбористами в світлій реальності липня 2024 року, завдяки не лише кампанії Лейбористів, але й занепаду голосів Консервативної партії. І зміна на користь партії сера Кіра Стармера була величезною, практично 20%.
Наша панель була обрана дослідницькою групою «More in Common», а питання задавав групі не я, а її директор, Люк Трайл.
Варто також зазначити, що, коли нашу панель набирали, їм не говорили, що їх запитають про політику.
Це могла бути будь-яка інша маркетингова дослідження, пов’язане з пральним порошком або рахунками за воду, а не з чимось, що стосується Уестмінстера – тож це не було зібранням політичних наркоманів.
Але наша група, яка проголосувала за Лейбористів минулого разу, безумовно, мала чітке уявлення про те, що сталося з урядом, який вони обрали всього дванадцять місяців тому, і це було неприємно.
Перш за все, ми запитали групу про їх враження від першого року Лейбористів при владі загалом.
Переважаюче відчуття, і одне з слів, які найчастіше вживали, було «розчаровані».
«Я завжди була за Лейбористів, але очікувала від них набагато більшого», – сказала Іветта, 57-річна дієтолог.
«Вони обіцяли, але нічого з цього досі не сталося», – додала Келлі, 35-річна домогосподарка. «Іміграція – це велика проблема для мене».
Адам, 37-річний ілюстратор, був трохи більш поблажливим до проблем сера Кіра: «Вони намагаються все полагодити, перший рік не час для великих ідей, давайте втримаймо курс».
Натомість, 30-річний Содік, власник власного бізнесу, вважає, що Лейбористи не були цілком чесними щодо своїх планів з самого початку.
«Я думаю, що багато з обіцяного ніколи не справдиться», – сказав Содік.
Кірсті, 35-річна вчителька, навіть сказала: «Я відчуваю, що мене обманули».
Що стосується хаосу в парламенті цього тижня та численних змін курсу Лейбористів з моменту їх приходу до влади? Група однозначно помітила, що сталося за останні сім днів, що не завжди відбувається, коли мова йде про шевелі в SW1.
Вероніка, 64-річна доглядальниця, бачила сльози канцлера і мала деяку співчуття.
«Я думаю, що вона старається, будуть початкові проблеми, адже це лише перший рік». Але вона також додала, «плакати в Палаті громад на днях, а Кір Стармер навіть не звернув уваги, але всі інші помітили? Іноді я думаю, «чи тиску не вистачає їй?»
Гейлі, яка працює особистою асистенткою, також сумнівалась, що сер Кір не помітив, але вважає, що уряд заслуговує більше часу.
«Не можна змінити країну за рік», – сказала 40-річна жінка.
Але було зрозуміло, що група мала зауваження щодо повторних змін позиції Лейбористів – чи то на соцдопомогу, чи на зимові пільги.
Хоча Адам похвалив сера Кіра за те, що він слухає, він зазначив: «Що сталося цього тижня – ще один поворот – це тривожно, адже це підштовхує до думки, що немає ясного курсу».
Іветта сказала, що «якщо він робить рішення, то має на ньому стояти», зміни думки були схожі на «lastminute.com».
На загальних виборах відбулися великі зміни на користь Reform UK, хоча вони не виграли округи Дартафорда та Грейвсема.
Але Кент був одним з 10 рад, якими контролювала партія Фаража на місцевих виборах цього травня.
Прогрес Reform безумовно помітили. Келлі сказала: «Вони виправляють певні цифри та інші речі – здається, вони щось роблять і є проактивними».
Враховуючи, наскільки добре показує Reform у національних опитуваннях, не було несподіванкою, що деякі з групи думали про те, щоб дати можливість Нігелю Фаражу наступного разу.
«Якби вибори були завтра, я б проголосувала за нього», – сказала Іветта, пропонуючи, що йому слід дати шанс, хоча «багато поганого про нього говорять».
Але Содік сказав: «Я на інший стороні шкали. Він – політик, як і інші, який говорить те, що хочуть почути люди, і загалом люди не відчувають себе комфортно із двома основними партіями і просто хочуть спробувати щось інше».
Лейбористи стурбовані своїм гірким становищем в опитуваннях, і існує певне відчуття здивування щодо того, наскільки тривожними стали справи за останні кілька тижнів.
Але на високих рівнях джерела вважають, що якщо вони продовжать в тому ж дусі, врешті-решт багато виборців, як ті, з ким ми зустрілися в цей вікенд, повернуться до них, якщо надії на поліпшення в NHS та економіці справдяться.
Запишіться на розсилку новин Off Air з Лаурою Кунссберг, щоб отримувати експертні оцінки та тихі історії щотижня безпосередньо на вашу електронну пошту.
Дивіться завтра, щоб почути поради, які наша група дала б святому Кіру Стармеру, щоб покращити стан справ і реалізувати ці надії.
Звісно, це лише частина того, що на думці деяких виборців у двох округах, але настрій, безумовно, був розчарованим тим, що сталося і що не сталося з моменту повернення Лейбористів до влади. Але серед цих виборців партії праці була певна готовність дати сера Кіру та уряду більше часу.
Через дванадцять місяців Лейбористи, безумовно, нанизу, але не обов’язково зникли.
