Зміни клімату не лише впливають на екосистеми та океани нашої планети, але й становлять серйозну загрозу для космічної інфраструктури. Вчені з Массачусетського технологічного інституту (MIT) проаналізували, як підвищення рівня парникових газів спричиняє зміни в верхніх шарах атмосфери, що безпосередньо впливає на орбітальні умови для супутників.
Зменшення термосфери і його наслідки
Термосфера, у якій функціонують важливі супутники, в тому числі Міжнародна космічна станція, зазнає суттєвих змін унаслідок викидів CO₂. Тепло, яке спричиняють парникові гази, нагріває тропосферу, але одночасно охолоджує термосферу. Це призводить до того, що термосфера стискається, що дає змогу супутникам і космічному сміттю залишатися на орбіті значно довше.
Прогнози на майбутнє та загроза зіткнень
Науковці прогнозують, що до кінця століття густина атмосфери на низькій навколоземній орбіті може зменшитися на 50-66%. Це ускладнить переміщення супутників і підвищить ризик зіткнень. Вільям Паркер з MIT зауважує, що за відсутності адекватних дій, орбітальні зони можуть стати непридатними для нормальної роботи супутників через можливі каскадні зіткнення.
Подвійний ефект парникових газів
Парникові гази мають подвійний вплив на атмосферу:
- Вони нагрівають тропосферу, затримуючи тепло біля поверхні Землі.
- Водночас охолоджують термосферу, що сприяє її стисненню та зниженню опору для космічних уламків.
Наслідки для космічних апаратів
Завдяки цим змінам старі супутники, які раніше згорали на орбіті за кілька років, тепер здатні залишатися там десятиріччями, створюючи загрозу для інших космічних апаратів. Моделі, розроблені до 2100 року, свідчать про те, що збільшення викидів газів призведе до швидкого зростання кількості космічного сміття, що створить ефект “сніжної грудки”, коли кожне нове зіткнення призводитиме до виникнення ще більшої кількості уламків.
Необхідність нових заходів для управління космосом
Із зростанням кількості супутників, яка зросла на 35% лише в 2023 році, виникає нагальна потреба в ефективних заходах для підтримки чистоти орбіти. Вчені підкреслюють необхідність обмеження кількості запусків супутників, розробки ефективних систем для видалення космічного сміття, таких як космічні “буксири”, а також врахування змін клімату під час планування нових місій.
Загроза для космічних місій
Якщо ми не змінемо підходи до управління космічним простором, то вже в найближчі десятиліття низька орбіта може стати смертельною пасткою для супутників, що, в свою чергу, загрожує безпеці всіх космічних апаратів.
