У січні візові зміни, які забороняли українцям привозити своїх дітей до Великої Британії, були скасовані, надавши тисячам родин надію на возз’єднання.
Іван Вицин та його дружина Олеся Аладко готувалися кілька місяців до приїзду своїх дітей у Великобританію.
Сім’я походить з Харківської області на сході України, поблизу російського кордону, і залишила своїх семирічного сина та десятирічну доньку з батьками Івана, поки вони шукали підходящий дім.
Батьки, які приїхали до Великобританії в травні 2023 року як зборщики полуниці за сезонними візами, планували виступати спонсорами для своїх дітей в рамках програми “Дома для України”, яка дозволяє людям у Великій Британії приймати тих, хто рятується від війни.
Спочатку вони жили в каравані, і тільки через кілька місяців змогли знайти сімейний дім для оренди.
Але в лютому минулого року, без попередження, попередній уряд Консерваторів змінив правила eligibility, так що тільки британські чи ірландські громадяни або ті, хто має право на постійне проживання у Великій Британії, могли виступати спонсорами.
«Ми так старалися підготуватися до возз’єднання з дітьми, а потім з ночі на ранок ми вже не змогли цього зробити», – каже Іван через перекладача.
«Мрія розбилася на шматки, ми не знали, що робити».
Тим часом їхні діти залишалися в Україні, живучи поруч із звуками вибухів, всього в 50 км від поля бою.
Подружжя безуспішно намагалося знайти британського спонсора для своїх дітей.
Замість цього вони натрапляли на шахраїв, які вимагали тисячі фунтів за надання допомоги.
Зрештою вони зв’язалися з благодійною організацією Settled, яка допомагає українцям у процесі отримання віз.
Благодійники порадили подавати заявку на візу, вказуючи себе спонсорами, незважаючи на нові правила, сподіваючись, що Міністерство внутрішніх справ зробить виняток.
Однак їхня заявка затрималася без відповіді, тому її не можна було оскаржити.
«Кожного дня ми перевіряли електронну пошту», – каже Іван, описуючи очікування як «болісне».
Тоді в січні уряд оголосив про скасування змін, запроваджених Консерваторами, таким чином, українці знову змогли спонсорувати своїх дітей для приїзду до Великої Британії.
Коли Іван і Олеся отримали електронний лист з підтвердженням про затвердження віз їхніх дітей, вони були надзвичайно раді.
«Не можу пояснити це відчуття», – каже Іван. «Це було найкраще відчуття у світі».
Settled підтримав багато українських родин, таких як Іван і Олеся, які тепер починають бачити затвердження своїх заявок.
Однак інші, хто сподівається привезти родичів, таких як братів чи батьків, залишаються роз’єднаними.
Хоча Україна висловила готовність до мирних переговорів, з боку США ведеться тиск для завершення війни, Великобританія надала українцям право подати заявку на перебування в країні на додаткові 18 місяців.
Незважаючи на те, що Іван сподівається, що його родина зможе повернутися в Україну одного дня, він додає: «Навіть якщо війна зупиниться завтра, немає жодної певності для нашого регіону».
Для Олесі наявність дітей поруч означає, що вона тепер може розпочати відновлення їх життя у Великій Британії.
«Напевно, немає іншого відчуття, ніж мати своїх дітей поруч. Ви не хвилюєтеся; не починаєте свій день, читаючи новини про те, що сталося в Україні, де були атаки», – каже вона.
«Ви засинаєте спокійно і прокидаєтеся спокійно, тому що ваші діти поруч з вами, і нічого більше не потрібно».
Підпишіться на наш інформаційний лист “Політика” для отримання найкращого політичного аналізу, отримайте свіжі новини з Великої Британії та будьте в курсі важливих подій. Він буде доставлений прямо на ваш електронний ящик кожен робочий день.
