Коли в небі над фронтом на сході України пересікаються два білі сліди, це зазвичай означає одне: російські літаки готуються до атаки.
Проте те, що сталося поблизу Костянтинівки, стало безпрецедентним. Нижній слід розділився на два, а новий об’єкт швидко прискорився до другого сліду, поки вони не перетнулися й небесами не розлетівся яскравий оранжевий спалах.
Чи це насправді був російський винищувач, що збив свій же літак у випадковій стрільбі за 20 км від фронту, чи український літак, що знищив російський? Згодом українці дізналися з уламків, що стали свідками знищення нового російського озброєння – дрону-невидимки С-70.
Це не звичайний дрон. Названий «Охотник» (Мисливець), цей важкий безпілотник має розміри бойового літака, але без кабіни. Його важко виявити, а його розробники стверджують, що він «майже не має аналогів» у світі.
Ймовірно, дрон збився з курсу — і, вочевидь, другий слід, зафіксований на відео, походив від російського Су-57, який намагався його наздогнати.
Російський літак, можливо, намагався відновити контакт з дроном, але, оскільки обидва вони перебували в українській зоні ППО, імовірно, було прийнято рішення знищити «Охотника», щоб той не потрапив у руки ворога.
Офіційно ні Москва, ні Київ не прокоментували інцидент, але аналітики вважають, що росіяни, швидше за все, втратили контроль над своїм дроном, можливо, через глушіння з боку українських систем електронної боротьби.
В цій війні було багато дронів, але нічого подібного до російського С-70.
Він важить понад 20 тонн і має діапазон дії 6000 км.
Форма його нагадує стрілу і дуже схожа на американський X-47B, інший дрон-невидимку, створений десять років тому.
«Охотник» має можливість нести бомби та ракети для враження як наземних, так і повітряних цілей, а також проводити розвідку.
Крім того, він розроблений для роботи в парі з російськими винищувачами п’ятого покоління Су-57.
Розробка цього дрону почалася у 2012 році, і перший політ відбувся в 2019 році.
Але до минулого вікенду не було жодних доказів використання «Охотника» у російських військових діях в Україні.
Цього року він був помічений на аеродромі в Ахтубінську, одному з майданчиків для запуску атак на Україну.
Отже, можливо, що невдалий політ над Костянтинівкою став однією з перших спроб Москви протестувати цю нову зброю в бойових умовах.
На місці катастрофи було знайдено уламки одного з відомих російських довгобазових бомб D-30, які є ще небезпечнішими завдяки супутниковій навігації.
Що ж «Охотник» робив, літаючи разом з Су-57? За словами київського авіаційного експерта Анатолія Храпчинського, може бути, що бойовик передавав сигнал з наземної бази до дрону, щоб розширити обсяги їхньої операції.
Збиття дрона стало серйозним ударом для російських військових; його заплановано було запустити в виробництво цього року, але, очевидно, безпілотник ще не готовий.
Вважається, що було побудовано чотири прототипи С-70, і, можливо, той, котрий збили над Україною, був найсучаснішим із чотирьох.
Хоча він і був знищений, українські сили можуть все ще отримати цінну інформацію про «Охотника».
«Ми можемо дізнатися, чи має він свої радари для виявлення цілей, чи його боєприпаси попередньо запрограмовані з координатами для враження», – пояснює Анатолій Храпчинський.
Вивчаючи зображення з місця катастрофи, він вважає, що можна зробити висновок, що можливості дрону по маскуванню значно обмежені.
Оскільки форма димових сопел кругла, вона, за його словами, підлягає виявленню радаром. Те ж саме стосується багатьох заклепок на літаку, які, ймовірно, виготовлені з алюмінію.
Безсумнівно, уламки будуть досліджені українськими інженерами, і їхні знахідки будуть передані західним партнерам Києва.
І все ж, цей інцидент демонструє, що росіяни не стоять на місці, покладаючись лише на свої потужні людські ресурси та звичайну зброю.
Вони працюють над новими й розумнішими способами ведення війни. І те, що сьогодні зазнало невдачі, може спрацювати наступного разу.
