«Я боюся за його здоров’я, тому що знаю, що коли пліснява повертається, його стан починає знову погіршуватися», – говорить Сінеад, показуючи плями плісняви на стінах квартири, яку вона ділить із сином.
Коли вона та п’ятирічний Азійах переїхали до свого будинку в Брайтоні в 2020 році, усе здавалося в хорошому стані. Але чорна пліснява швидко почала з’являтися. Протягом наступних двох років вона поширилася по всіх стінах, навіть на ліжках і меблях.
25-річна жінка, яка орендує житло за £1,100 на місяць, спочатку повідомила про це своєму орендодавцеві, але попри спроби поліпшити вентиляцію, проблема залишалася. Через рік Азійах почав мати проблеми зі здоров’ям і згодом був діагностований із астмою.
П’ять років з моменту початку проблеми, незважаючи на численні скарги до свого орендодавця та місцевої ради, Сінеад досі не може вирішити проблему плісняви і відчуває себе в пастці.
«Незалежно від того, як сильно я кричу, мене не чують», – говорить вона.
За даними урядового опитування 2023 року, понад півмільйона орендованих будинків – як приватних, так і соціальних – мають проблеми з чорною пліснявою в Англії.
У Ротеремі ми зустріли літню пару, яка мешкає в одному й тому ж приватно орендованому будинку більше 50 років. У них з peeling wallpaper, вологими стінами, великими плямами чорної плісняви та з огидним запахом вологи.
На запитання, як це впливає на них, 82-річна Крістіна Браун сказала: «Хочете правду? Я просто бажаю, щоб мене не було. Ось до чого все дійшло». Крістіна та її чоловік Пол, 74 роки, мають захищений контракт оренди, що дозволяє зберігати низьку плату за житло — £440 на місяць. Вони навіть не знали, хто їхній орендодавець; все спілкування відбувалося через агентство з оренди.
Після деяких розслідувань Panorama дізналася, що будинок належить великій компанії з нерухомості, якою керує сім’я мільярдерів.
Крістіна страждає від астми, ангіні, бронхіту та Хронічного обструктивного захворювання легень (ХОЗЛ), прогресуючого захворювання легень, яке, за її словами, викликане пліснявою.
Контакт з пліснявою може мати серйозні наслідки для людей з ХОЗЛ чи астмою, оскільки може спровокувати подразнюючу реакцію.
«Ваші дихальні шляхи закриваються, ви починаєте кашляти», – говорить голова Королівського коледжу сімейних лікарів, Каміла Гоуторн. «Існує більше шансів підхопити інфекцію, що збільшує ймовірність потреби в антибіотиках та/або стероїдах – а можливо, навіть у госпіталізації.»
Минулого року понад 26,000 немовлят і малюків були госпіталізовані через проблеми з легенями, ймовірно пов’язані з впливом вологих і пліснявих умов, за даними аналізу Panorama на основі даних Національної служби охорони здоров’я Англії.
Після смерті дворічного Аваба Ішака в 2020 році, в якій було визнано пряму залежність від впливу плісняви, тодішній уряд Консерваторів розробив новий закон на його ім’я для захисту соціальних орендарів в Англії від небезпечних умов проживання. Однак законодавство ще не набрало чинності.
Уряд оголосив, що закон буде виконаний для проблем з вологістю та пліснявою з жовтня – а повністю реалізований для всіх інших небезпек до 2027 року. Приватні орендарі також будуть захищені аналогічним чином, як запевняє уряд, після прийняття Закону про права орендарів, що очікується в цьому році.
У випадку Аваба його батько Фейсал неодноразово піднімав проблему плісняви з житловою асоціацією, відповідальною за квартиру сім’ї в Рочдейлі, але жодних дій не було виконано.
Фейсал обурений, що зміни зайняли так багато часу. «Вони повинні це зробити якнайшвидше», – каже він. «Це рятує багато життів».
У Брайтоні, коли здоров’я Азіяха погіршувалося, Сінеад казала, що була «дуже налякана» та «боялася за його життя».
«Він кашляв і блював», – говорить вона, медичні записи свідчать, що це призвело до небезпечного падіння рівня цукру в крові. Пізніше в Азіяха був стійкий кашель протягом восьми місяців. «Він сказав: “Мамо, як зупинити цей кашель?” І я відповіла: “Не можна, Азійах,”» – говорить Сінеад.
Після її скарги до ради, яка відповідає за підтримання стандартів житла, орендодавець встановив витяжні вентилятори та надав осушувачі повітря. Але пліснява залишалася.
У багатьох випадках місцеві органи не виконують юридичні обов’язки приватних орендодавців щодо підтримання безпечного житла.
Ми запитали кожну місцеву раду в Англії та Уельсі про кількість скарг, які вони отримали щодо проблем з житлом, і які заходи відновлення були вжиті. Протягом останніх семи років надійшло більше 570,000 скарг (з 255 відповідей рад, після 317 запитів) щодо приватно орендованих будинків.
У понад 90% випадків жодних дій не було вжито, а менше 1% скарг призвело до притягнення орендодавця до відповідальності.
Ради стикаються з серйозними поточними та історичними викликами в ресурсах, говорить Асоціація місцевого самоврядування, що представляє органи влади в Англії та Уельсі. «Проблеми можуть бути вирішені без необхідності проведення перевірок, а виконання та прокуратура є останнім засобом, коли всі інші варіанти зазнали невдачі», – додає вона.
Протягом останніх 10 років фінансування рад в Англії знизилося на 10% в реальному вираженні, за даними Національного рахункового управління.
«Зараз відбувається ідеальний шторм, частина з якого пов’язана з дійсно стиснутим фінансуванням, частина – з віком житла», – говорить Омбудсмен з житла Англії Річард Блейквейт.
В Англії понад три мільйони соціальних орендарів живуть у житлі, яке не відповідає стандартам належних умов життя, згідно з урядовим опитуванням.
Ці будинки або перебувають у поганому стані, не мають сучасних кухонних і ванних кімнат, або не мають адекватного опалення та ізоляції.
Коли Крістіна веде нас по своєму приватно орендованому будинку в Малтбі, Ротерем, у кожній кімнаті видно проблеми з вологістю.
«Мені набридло бачити це так. Мій дім ніколи не був таким. Коли я була молодшою і працювала, я могла це (відремонтувати) сама», – говорить вона. «Ми просто не можемо цього зараз зробити».
Пара каже, що вперше повідомила про проблеми своєму управляючому агенту, компанії Savills, у 2022 році.
Savills заявляє, що спільно з 2023 року вона уповноважила виконання робіт для будинку, включаючи покриття даху, – але вода все ще просочується, у тому числі з сусідньої власності, і багато інших проблем залишилися.
BBC Panorama захотіла дізнатися, хто в кінцевому підсумку несе відповідальність за стан житла.
Воно належить компанії Area Estates Ltd, яка, згідно з даними реєстру компаній, є частиною групи William Pears. Двоє з трьох братів, які є директорами групи, живуть у деяких з найдорожчих поштових кодів Лондона.
Один з них, Марк Пірс, також у 2024 році потрапив до списку багатіїв Sunday Times з оціненою сімейною статком понад £3 млрд. Він також є довірителем Британського музею. Його брат і співавтор-директор сер Тревор Пірс був посвячений у лицарі в 2017 році за свою благодійну діяльність.
Area Estates повідомила нам, що уповноважила професійних управляючих агентів “піклуватися про [Ротеремську] нерухомість відповідно до всіх правил” та “досліджувати щоденні ремонти”, а також запевнила, що запити на більш дорогі ремонти завжди швидко вирішуються.
«Управляючі агенти скоро повторно перевірять будинок і вирішать будь-які проблеми з ремонтом, які є відповідальністю орендодавця», – додали вони.
Управляючий агент Savills зазначив, що “дуже шкодує дізнатися, що пані Браун вважає, що її скарги в якийсь спосіб ігноруються”. Він додав, що завжди намагався вирішувати проблеми своєчасно – і що протягом 2023-2024 років було завершено 13 різних перевірок і ремонтних робіт у цій власності.
Коли BBC Panorama повідомила пару про особу їхнього орендодавця, Крістіна сказала: «Я б потиснула йому руку і сказала б: “Будь ласка, зробіть моє житло безпечним”».
У випадку Сінеад, хоча співробітники екологічної охорони ради зазначили, що в квартирі є проблеми, вони дійшли висновку, що квартира безпечна. Потім вона отримала юридичну допомогу, щоб оплатити незалежну перевірку. Вона підтвердила, що квартира є «недостойною для людського проживання».
Сінеад також подала заявку на соціальне житло, надавши докази щодо здоров’я Азіяха. Але рада сказала, що він не отримував “частих візитів до швидкої медичної допомоги з випискою з лікарні та складним лікуванням”.
Рада міста Брайтон і Гоув каже, що питання, які вона має юридично право впроваджувати в квартирі Сінеад, вже були вирішені приватним орендодавцем. Вона також зазначила, що рекомендувала поліпшення “вентиляції та ізоляції”, які може “заохотити, але не може зобов’язати”.
Орендодавець Сінеад визнає, що “існує проблема з конденсацією”, але говорить, що продовжуючи проблеми пов’язані з “неувагою” з її боку щодо видалення конденсації.
Підтримка постійної температури та вентиляції може допомогти запобігти росту плісняви – але це не вирішить проблему, якщо є дефекти в будівлі, що спричиняють погану вентиляцію або вологість.
Тим часом, незважаючи на те, що квартиру очистили та перефарбували влітку минулого року, пліснява повертається.
Кашель Азіяха поки що не зник, і його направили до легкого спеціаліста.
«Це мій син, що підтримує мене», – каже Сінеад. «Якщо я не відстоюю свої права, то хто боротиметься за нього?»
