Субпостмайстри, які постраждали від скандалу з IT-системою Horizon, не отримають всіх компенсаційних виплат до березня наступного року, заявив міністр пошти Великої Британії Ґарет Томас.
Ґарет Томас відзначив, що виконати такий дедлайн буде “важко”, після закликів від колишнього субпостмайстра та активіста сера Алана Бейтса.
Сер Алан закликав уряд встановити термін до березня 2025 року для виплати фінансового відшкодування всім субпостмайстрам, які брали участь у першій юридичній дії проти Пошти, що виявила скандал.
Томас погодився з сером Аланом, що необхідно пришвидшити процес виплат компенсацій усім жертвам.
“Хотів би я запевнити сера Алана у дотриманні його терміну”, – сказав він у програмі BBC Breakfast, додавши: “Я думаю, що до наступного літа ми досягнемо значного прогресу”.
Сер Алан різко критикував затримки у виплатах жертвам того, що було описано як найбільша юридична помилка в історії Британії.
Між 1999 та 2015 роками більше 900 субпостмайстрів були неправомірно переслідувані після того, як несправна система обліку Horizon показала, що гроші зникли з рахунків представництв.
Deяк субпостмайстри потрапили до в’язниці, а багато інших позбулися фінансової стабільності та втративи своє працевлаштування. Деякі померли в очікуванні справедливості.
Сер Алан веде кампанію Justice for Sub-postmasters Alliance, що намагається домогтися фінансового відшкодування для 555 жертв, які брали участь у знаковій груповій позовній дії проти Пошти, яка завершилася у 2019 році.
Однак їхні компенсації були поглинуті величезними юридичними витратами, пов’язаними з веденням справи.
Уряд створив спеціальний компенсаційний фонд у рамках Групового позову (GLO), щоб надати цим субпостмайстрам належне відшкодування, як і іншим, які постраждали, але прогрес у цьому питанні залишається повільним.
Минулого місяця сер Алан зазначив, що Міністерство бізнесу, здається, намагається виплатити якомога менше жертвам, максимально отримуючи прибуток для юридичних компаній, що брали участь.
Він запитував, чи не затягує уряд “питання до вичерпаності жертв до їх смерті” і чи не став цей план “грошей для його юристів”.
Загалом на юридичні послуги, пов’язані зі скандалом Пошти, з 2014 до 2024 року було витрачено 265 мільйонів фунтів стерлінгів.
Сер Алан підтвердив, що термін березня є необхідним для відшкодування GLO, оскільки з моменту оголошення цього компенсаційного фонду минуло три роки.
Міністр пошти Томас, який був призначений після перемоги Лейбористської партії на загальних виборах, сказав BBC: “Я погоджуюсь з ним, [сером Аланом], що нам потрібно зробити швидший прогрес”.
“Ми намагаємося усунути блокування і пришвидшити процес компенсації”, – додав він.
“Існує чотири програми компенсацій, дві з яких управляє уряд, а дві – сама поштова служба. Я розглядав можливість почати все з нуля, але це призведе до подальших затримок у виплаті грошей”.
Терміни виплат раніше були виключені через побоювання, що деякі субпостмайстри можуть втратити можливість отримати компенсацію через закінчення терміну позову.
На даний момент немає єдиної програми компенсації для субпостмайстрів, і право на відшкодування залежить від обставин індивідуального випадку. Чотири основні програми спрямовані на групи жертв, які пережили різні ситуації у скандалі.
За останніми урядовими даними, з 492 субпостмайстрів, які мають право на участь у GLO, 201 отримали свої виплати в повному обсязі.
Серед сотень членів групи GLO 63 особи мали кримінальні convictions, тому не мають права на цю програму, але є правомірними для інших форм компенсації – залежно від того, як їхні вироки скасовуються.
Сер Алан зазначив, що готовий повернутись до суду, якщо “виникнуть виправдання” для подальших затримок у фінансовому відшкодуванні, додавши, що зустрінеться з новими юридичними компаніями для обговорення цього питання.
Томас, міністр пошти, сказав: “Моє повідомлення… до нього [сера Алана] – продовжуйте тиснути на нас”.
