Родичі померлих отримали вимогу повернути державні пенсії, які були помилково виплачені померлим від Департаменту праці та пенсій (DWP).
DWP підтвердив, що не має юридичного права на повернення коштів, проте стверджує, що робить це для захисту державних фінансів.
Колишній міністр пенсій сер Стів Вебб зазначає, що лист, який відправляє департамент родинам, не чітко вказує, що повернення коштів є добровільним.
Протягом останніх п’яти років DWP помилково виплатив більше ніж £500 мільйонів у вигляді державних пенсій та пенсійних кредитів померлим, відшкодувавши близько половини з цієї суми від родичів.
Ця ситуація може виникати у випадках затримки в повідомленні про смерть або обробці DWP, що призводить до подальших виплат пенсій.
В результаті частина цих виплат може покривати період після смерті особи.
У минулому році DWP переплатив £144 мільйонів у вигляді державних пенсій після смерті людини через затримку у повідомленні.
Департамент відшкодував £67.3 мільйонів, залишивши £76.7 мільйонів неповернених переплат.
Сер Стів, який є партнером у пенсійній консультаційній компанії LCP, скористався запитом на отримання інформації, щоб ознайомитися з листом, який DWP направляє родинам і виконавцям.
Цей лист показав, що, хоча департамент просить повернути кошти для захисту державних фінансів, не уточнює, що повернення є добровільним.
Колишній міністр висловив своє “обурення” дізнавшись, що лист не уточнює, що повернення грошей не є обов’язковим.
Сер Стів зазначив, що це перетворює повернення пенсій на “лотерею”, де одні люди повертають гроші, а інші – ні.
Колишній політик Ліберально-Демократичної партії, який обіймав посаду міністра з 2010 по 2015 рік, попередив, що ця система disproportionately affects the most vulnerable, які можуть бути в горі і не в змозі поставити під сумнів зміст листа.
Він закликав до “послідовного підходу”, закликаючи уряд або закріпити юридичну основу для повернення переплат, або припинити користуватися “людьми, які не знають, як працює ця система”.
Слухач Radio 4 Money Box Денис повідомив, що він двічі “спіткнувся” через цю процедуру після смерті обох своїх батьків.
Денис пояснив, що він дотримувався інструкцій у листі, щоб “урегулювати всі” справи своїх батьків.
Він додав, що “підкоряється уряду і поверне”, оскільки не знав, що повернення не є юридично обов’язковим.
Інша слухачка Money Box, Ян, розповіла BBC, що її покійний чоловік “була б абсолютно засмучена”, якби знав, що понад £250 його пенсії були повернуті, коли в цьому не було необхідності.
Ян висловила свої сумніви, коли отримала листа від DWP, в якому йдеться про переплату її чоловіка, навіть після того, як вона “негайно” повідомила про його смерть.
“Це було болісно, як це відбулося, і [як] все це розвивалося,” – сказала вона.
Департамент праці та пенсій оприлюднив заяву: “Ми не маємо на меті завдавати шкоди, проте маємо відповідальність перед платниками податків щодо повернення переплат. Ми визнаємо, що це не завжди можливо.
Хоча немає юридичного обов’язку повернути такий борг, ми визнаємо, що деякі люди готові повернути гроші, на які не мали права. Ми надаємо повні контактні дані та закликаємо всіх, хто має запитання, зателефонувати нам.”
Для отримання додаткової інформації прослухайте Money Box о 12:00 GMT на BBC Radio 4 або дивіться BBC Sounds.
