Сильно обгорілий сувій з римського містечка Геркуланум було цифровим способом «розгорнуто», що дозволило вперше заглянути всередину після 2000 років.
Документ, який виглядає як шматок вугілля, був обгорілий під час виверження вулкана Везувій у 79 році нашої ери і занадто крихкий, щоб його можна було фізично відкрити.
Однак тепер вчені використали комбінацію рентгенівської імagingгі та штучного інтелекту, щоб віртуально розгорнути його, виявивши рядки та стовпці тексту.
Додаткова робота необхідна, щоб зробити сувій повністю читабельним і розшифрувати його вміст, але команда, що працює над проектом, стверджує, що результати дуже обнадійливі.
«Ми впевнені, що зможемо прочитати практично весь сувій повністю, і це вперше, коли ми можемо так впевнено це сказати», – зазначив Стівен Парсонс, керівник проекту Vesuvius Challenge, міжнародного конкурсу, що намагається розкрити таємниці сувоїв Геркулануму.
Деякі літери вже чітко видно в давньому тексті, і команда вірить, що це філософська робота.
Сотні карбонізованих сувоїв було виявлено в Геркуланумі, яке разом з сусідньою Помпеєю було поховане під метрами вулканічного попелу.
Раніше деякі документи, виготовлені з товстого паперовидного матеріалу, відомого як папірус, намагалися відкрити, але вони розпадалися на шматки.
Бібліотека Бодліанського університету Оксфорда має в своїй колекції кілька сувоїв, які вважалися нездоланними і залишалися недоторканими протягом десятиліть.
«Ми ніколи не були впевнені, що будь-які з технологій будуть достатньо безпечними або ефективними для отримання інформації зі сувоїв», – пояснила Ніколь Гілрой, керівник відділу збереження книг.
Однак обіцянка високих технологій спонукала команду витягти один із цінних сувоїв з сховища.
Його помістили в спеціально виготовлену оболонку та відвезли в Diamond Light Source в Оксфордширі.
Усередині цього величезного пристрою, відомого як синхротрон, електрони прискорюються до майже швидкості світла, щоб створити потужний рентгенівський промінь, який може просвітлювати сувій, не пошкоджуючи його.
«Він може виявляти речі на масштабі кількох тисячних міліметра», – пояснив Адріан Манкусо, директор фізичних наук у Diamond.
Сканування використовується для створення 3D-реконструкції, після чого потрібно визначити шари всередині сувою – він містить близько 10 метрів папірусу.
«Ми повинні розібратися, який шар відрізняється від наступного, щоб ми могли цифрово його розгорнути», – сказав доктор Манкусо.
Після цього використовується штучний інтелект для виявлення чорнила. Зробити це не так вже й просто – і папірус, і чорнило виготовлені з вуглецю, і вони майже не відрізняються один від одного.
Тож ШІ шукає найменші сигнали, які можуть свідчити про те, що чорнило може бути, а потім це чорнило підфарбовується цифровим способом, повертаючи літери до видимості.
«Ми можемо стверджувати, що весь сувій наповнений текстом», – зазначив Стівен Парсонс.
«Тепер ми можемо працювати над тим, щоб зробити його більш чітким. Ми перейдімо від кількох слів до дійсно суттєвих фрагментів».
Минулого року команда Vesuvius Challenge змогла прочитати близько 5% ще одного сувою з Геркулануму.
Його тема стосувалася грецької епікурейської філософії, яка навчає, що задоволення можна знайти в простих щоденних речах.
Сувій Бодліана, ймовірно, також буде на цю ж тему – але команда Vesuvius закликає до ще більшої людської та комп’ютерної винахідливості, щоб дізнатися, чи це так.
Для Ніколь Гілрой ця робота дає зв’язок із минулим.
«Мені дуже подобається цей зв’язок з тими, хто їх збирав, хто їх написав, хто скручував ці сувої і ставив їх на полиці. Є справді людський аспект, який, на мій погляд, дуже цінний», – сказала вона.
