У січні 1998 року Роберт Бургі чекав на зустріч з президентом Габону Омаром Бонго в антер chamber у його морському палаці в Лібревілі.
Він був там, щоб зібрати кошти на майбутні президентські вибори у Франції на користь центристського кандидата Жака Ширака, який тоді був мером Парижа.
Тут же в ту ж кімнату увійшов Ролан Дюма, колишній міністр закордонних справ Франції та права рука соціалістичного президента Франсуа Міттерана, архі-суперника Ширака.
“Добрий день, Бургі,” – сказав Дюма. “Я вважаю, що ми тут за одним і тим же питанням.”
Заявивши про свою старшину, Дюма зайшов до кабінету Бонго першим. Вийшовши через короткий час, він сказав Бургі: “Не переживай, ще трохи залишилось!”
Цю пригодницьку історію згадав Бургі у своїй новій книзі “Вони знають, що я все знаю – Моє життя у ФрансАфриці”, яка розкриває корупційну природу і взаємозалежність, що так довго пов’язувала французьку та африканську політику.
Протягом чотирьох десятиліть Роберт Бургі був в епіцентрі цих процесів.
Народившись у Сенегалі в 1945 році в родині ліванських шиїтів, він став довіреною особою багатьох африканських лідерів — від Омара Бонго в Габоні до Дені Сассу Нгессо в Республіці Конго та Блаїза Компаоре в Буркіна-Фасо.
В Парижі він успадкував мантію легендарного Жака Фоккара — галліста, який управляв постколоніальною системою ФрансАфрики, що включала вплив, захист, ринки, матеріали, м’язи та гроші.
З перших років після Другої світової війни Африка та її колишні французькі колонії були джерелом фінансування для всіх французьких політичних партій. До 1980-х, коли Бургі з’явився на сцені, це стало нормальною практикою.
Бургі стверджує, що сам він ніколи не завозив мішки з готівкою.
“Процес був простим. Коли наближалися вибори, Ширак дав зрозуміти, що я повинен передати повідомлення в різних африканських столицях,” – сказав він у інтерв’ю виданню Le Figaro цього тижня.
“Африканські глави держав потім посилали емісара до мого офісу в Парижі з великою сумою. Кілька мільйонів у франках чи доларах.”
У президентських кампаніях 1995 і 2002 років — обидві виграв Ширак — він стверджує, що африканські лідери передали близько 10 мільйонів доларів (7,5 мільйона фунтів).
Перегони 2002 року надали Бургі ще одну колоритну історію, коли представник буркіньського лідера Блаїза Компаоре прибув до Парижа з великою сумою грошей, захованою в барабанах джембе.
За словами Бургі, він супроводжував посланника до Єлисейського палацу, де їх зустрів Ширак. Вони відкрили запечатані барабани за допомогою ножиць, і з них посипалися банкноти.
“Типовий Блаїз,” – цитує Бургі Ширака. “Він відправив нам маленькі купюри.” Гроші виявилися здебільшого по п’ять і десять франків.
Працювати з готівкою не завжди було легко. Згадуючи про велику винагороду, яку Ширак отримав від іншого африканського лідера, Бургі каже: “Гроші прибули в спортивних сумках Puma. Я захотів загорнути в пачки, тому зайшов до кімнати дочки, зняв один з її постерів і загорнув у нього гроші.”
Ця система була настільки поширеною, що дала поштовх до створення дієслова “cadeauter” — від французького “cadeau”, що означає “подарунок”.
Коли звинувачення Бургі вперше спливли в 2011 році, їх заперечили посадові особи в Буркіна-Фасо та інших місцях, хоча колишній президентський радник в Кот-д’Івуарі визнав, що це була “історична практика”.
Жак Ширак і його тодішній керівник штабу Домінік де Віллепін також рішуче спростували звинувачення Бургі.
Попереднє розслідування було відкрито, але пізніше закрите без подальших дій, оскільки платежі вважалися занадто давніми.
Для африканських лідерів у той час, згідно з Бургі, це було нормально, і вони діяли між собою. Видавання великих сум грошей було способом встановлення довіри та підтримки.
Проте в умовах змінюваного світу це було нежиттєздатно, і Бургі зізнається, що став песимістично налаштованим. Ніколя Саркозі прийшов до влади в 2007 році, обіцяючи не брати жодного франка з Африки, і Бургі стверджує, що він дотримався свого слова.
Саркозі згодом опинився під слідством за звинуваченнями у фінансуванні кампанії від лівійського лідера Муамара Каддафі – які він заперечує. Бургі, колишній соратник Саркозі, стверджує, що не вірить у ці звинувачення.
Колишній адвокат, нині 79 років, також розмірковує про свою зовсім іншу роль у ще одних виборах — виборах Еммануеля Макрона у 2017 році. Тоді Бургі допоміг зірвати шанси колишнього фаворита, консерватора Франсуа Фійона.
Спочатку близький до Фійона, Бургі став відчуженим: він звинуватив колишнього прем’єра в грубості та скупості. Тому він повідомив журналісту, що той подарував Фійону два дуже дорогі костюми.
Кампануючи на основі принципу чесності, Фійон ніколи не відновив свої шанси. Пізніше його засудили за надання фіктивної парламентської роботи своїй британській дружині.
Але Африка — це любов Бургі.
Він відзначає, що хоча корупція в серці ФрансАфрики була неправильною, система в той час приносила стабільність та зв’язок — часто особистісний — між французькими та африканськими лідерами.
Сьогодні ж цього вже немає. Франція має погіршену репутацію у своїх колишніх колоніях, а її вплив поступово зникає. Свідченням цього є нещодавній відступ з колишніх військових баз у Малі та Нігері.
“Я з жалем спостерігаю за розпадом французьких відносин із континентом,” – говорить Бургі.
“Але звинувачувати лише ФрансАфрику було б занадто просто… Африка глобалізується. Франція не змогла адаптуватися до цього нового факту. І продовжує робити ту ж саму помилку: зарозумілість.”
