Дональд Трамп, який незабаром візьме владу, має намір націлитися на нелегальних іммігрантів, більшість з яких приїздять з Центральної Америки. Проте менш відомим є той факт, що мігранти з деяких з цих країн мають законний шлях для роботи на американських фермах на обмежений час.
Фермерка Сандра Ноемі Буку Саз задоволена.
Вона нещодавно повернулася до Гватемали після роботи в США, де збирала полуниці в Каліфорнії.
«Нам платили $19 (£15.60) на годину», – розповідає Сандра. «Нас просили збирати сім коробок за годину, і якщо ми збирали більше, нам платили трохи більше.»
«Це так відрізняється від того, що я отримую в Гватемалі, де заробляю приблизно $10 на день, коли є робота.»
Сандра є однією з близько 5,000 гуatemальців, які щороку працюють легально в США завдяки урядовій програмі віз H-2A для тимчасових аграрних робітників з-за кордону.
Ця програма дозволяє американським фермам, які не можуть знайти достатньо місцевих працівників, запрошувати співробітників з-за кордону. Іноземні робітники можуть залишатися на термін до 12 місяців, після чого їм потрібно повернутися на Батьківщину.
Для таких, як Сандра, це можливість покращити своє життя та допомогти своїй родині, надсилаючи гроші назад. У Гватемалі зараз близько 30 рекрутингових компаній, зареєстрованих у гватемальському уряді, які допомагають людям знайти тимчасову роботу в США через візи H-2A.
У цей холодний, сірий, вітряний день у південній Гватемалі Сандра гордо демонструє ділянку землі, яку вона орендує у місцевості під назвою Лас Трес Крусе, високо в горах біля містечка Сант’яго Сакатепекес, де вона живе зі своєю родиною.
Вона разом з родичами вирощує кукурудзу, салат, боби та шпинат для себе. А якщо залишиться ще, продають на місцевому ринку. Мрія Сандри – заробити достатньо грошей, щоб купити свою землю, аби їм не доводилося орендувати.
Але спочатку їй потрібно погасити решту боргу, який вона накопичила, після того як стала жертвою шахрайства, коли разом з сестрою вперше намагалася отримати візу до США.
«Ми заплатили комусь $2,000 з кожної людини, тому що хотіли отримати роботу в США», – розповідає вона. «Ми з сестрою думали, що повинні зробити це, аби рухатися вперед і здійснити свої мрії. Тому ми отримали кредит, щоб зібрати ці кошти, але, на жаль, це виявилося шахрайством, і вони забрали наші гроші.»
Це поширена практика для шахраїв у Гватемалі, які користуються відчайдушними прагненнями людей потрапити до США, обманюючи їх на гроші.
Сесія Охоа – виконавчий директор гватемальського підрозділу легітимної рекрутингової компанії «Сієрто». Ця компанія також має офіси у США та Мексиці і є однією з близько 30 компаній, офіційно зареєстрованих у Гватемалі для надання віз H-2A.
«Частиною нашої мотивації відкриття офісу в Гватемалі було бажання допомогти місцевим жителям уникнути шахрайств», – зазначає вона.
Коли Сандра отримала візу до США через «Сієрто», їй не потрібно було платити жодної комісії. Натомість, компанія отримує винагороду від фермерських бізнесів у США, які шукають тимчасових робітників.
Пані Охоа пояснює: «Для нас важливо встановити хороші зв’язки між бізнесом і працівниками, а також гарантувати, що зарплати та контракти реальні.»
Незважаючи на те, що віза H-2A дозволяє людям з Гватемали законно шукати тимчасову роботу на фермах у США, за оцінками, у США перебуває більше 675,000 нелегальних гуatemальців, згідно з дослідженням центру Pew Research.
Ще 200,000 намагалися в’їхати до США без дійсних документів за 12 місяців до вересня минулого року. Це третій за величиною показник після мексиканців та венесуельців.
Ольга Ромеро живе поблизу містечка Олопа на північному заході Гватемали. Вона має семеро дітей, двоє з яких працюють у США без віз.
«Це бідний регіон, де важко знайти роботу, і сім’ї часто платять «койоту» від $2,000 до $3,000, щоб незаконно дістатися до США», – говорить Ольга.
Велика проблема полягає в тому, що для збору такої суми багато сімей змушені брати кредити під заставу своїх будинків. Вони можуть втратити своє житло, якщо не зможуть повернути борг.
І це часто так, оскільки ймовірність того, що їм вдасться дістатися до США, далеко не гарантована, з ризиком аварій на шляху або бути відправленими назад на кордоні.
Але винагорода високі. Гроші, які родичі надсилають з США, відомі як грошові перекази, і вони підтримують економіку Гватемали. У 2023 році країна отримала $19.8 млрд у загальних переказах із-за кордону, згідно з одним з досліджень Міжнародного банку розвитку.
Президент Дональд Трамп пообіцяв рішуче боротися з нелегальними іммігрантами та загрожує провести масові депортації.
Проте досі неясно, чи вдасться йому обмежити або навіть припинити програми віз H-2A та інших віз для тимчасових іноземних робітників.
Ванесса ГARCIA, виконавчий директор рекрутингової організації Фонду Хуана Франциско Гарсії Компаріні, оптимістично оцінює, що такі візи продовжать надаватися.
Фонд допомагає відправити близько 200 гуatemальців на рік для роботи в США з візами H-2A. Це аграрні робітники, які допомагають збирати салат, цвітну капусту, шпинат і боби.
«Я вважаю, що можливості для гуatemальців отримати візу H-2A продовжать існувати і, можливо, навіть зростуть», – зазначає вона. «Я не хвилююся, і думаю, що це велика можливість для робітників.»
Джо Мартінез, засновник і генеральний директор Cierto, який базується в США, вважає, що хоча він очікує, що програма віз продовжиться при Трампі, права іноземних робітників можуть бути послаблені.
«Cierto стурбований тим, що спроби спростити та зменшити бюрократію можуть призвести до програми з меншими захистами для робітників і меншою контролем», – говорить він.
Він занепокоєний, що зарплати для аграрних робітників можуть знизитися, а умови їхнього житла на фермах у США можуть погіршитися.
У Гватемалі Гектор Бенджамін Хоксар говорить, що він двічі їздив на роботу до США через візу H-2A. Його остання поїздка пов’язана зі специфічною роботою у теплицях, де вирощують овочі. Він зазначає, що його натхнення – це його родина.
«Я хочу, щоб вони вчилися краще, ніж я», – говорить він. «Я залишив школу, коли ще був молодим, аби працювати на полях.
«Раніше, до отримання цієї роботи, здавалося, що моя донька не зможе завершити навчання з бухгалтерського обліку, оскільки ми не могли це собі дозволити, але тепер я зміг оплатити їй навчання, і вона працює бухгалтером.»
