На покинутій золотій копальні в Південній Африці сталася масштабна трагедія: щонайменше 109 нелегальних шахтарів загинули, а сотні залишаються під землею, боячись репресій. Влада країни, замість організації гуманітарної допомоги, припинила постачання їжі та води, намагаючись змусити шахтарів вийти, що викликало різку критику з боку громадськості.
Рятувальні операції на копальні Буффелсфонтейн у північно-західній провінції розпочалися після сигналів від громадських організацій про численні смерті через голод і зневоднення. Уряд ПАР намагався “викурити” нелегальних шахтарів, заявляючи, що вони є злочинцями. Міністр Хумбудзо Нцавхені підкреслила: “Ми не відправляємо допомогу злочинцям. Їх треба карати”.
Проте правозахисники, такі як “Об’єднання постраждалих від гірничодобувної промисловості громад” (MACUA), стверджують, що людей просто залишили помирати. Глибина шахти становить 2,5 кілометра, а тунелі формують лабіринт, де легко загубитися. На думку активістів, шахтарі не мають сил для небезпечного переходу до іншої шахти.
На місці вже виявлено 51 тіло та врятовано 106 людей, однак залишається невідомим, скільки ще осіб перебуває під землею. За різними оцінками, ця кількість може варіюватися від 500 до 4000 людей.
У листопаді суд ПАР ухвалив рішення, яке зобов’язувало владу відновити постачання їжі та води шахтарям, але це рішення не виконується належним чином. Комісія з прав людини ПАР розслідує дії поліції, яка призупинила постачання життєво необхідних ресурсів.
Проблема нелегального видобутку золота в ПАР залишається серйозною: за оцінками, у країні налічується до 100 000 нелегальних старателів, які продають видобуте золото на чорному ринку.
