Павуки тисячоліттями живуть поряд з людьми, однак одна зі значущих загадок їх існування залишалася нерозгаданою: як саме вони відчувають запахи? Нещодавно вчені знайшли відповідь на цю таємницю.
Виявилося, що самці павуків використовують нюхові волоски, або сенсили, що розміщені на їхніх ногах, в якості органів нюху. Ці сенсили дозволяють їм виявляти статеві феромони самок.
Відкриття завершує десятирічні пошуки цих невловимих сенсил, які тепер ідентифіковані та детально вивчені. Це також відкриває нові можливості для глибшого дослідження механізмів нюху павуків.
Дослідження виявило сенсили з порами на ногах самців павуків-ос (Argiope bruennichi). Ці структури мають високу чутливість в розпізнаванні запахів, зокрема статевих феромонів. Більш того, сенсили з порами виявилися поширеними серед різних видів павуків, що змінює наше розуміння їхнього нюху. Вони також суттєво відрізняються від тих, що зустрічаються у комах та інших членистоногих, відкриваючи нові аспекти еволюції нюху у павуків.
Вчені з’ясували, що структури на верхній частині ніг павуків, ймовірно, здатні вловлювати запахи, що передаються повітрям. Цікаво, що ці сенсили виявилися лише у дорослих самців павуків.
Подальші дослідження 19 видів павуків з 16 родин показали, що ці сенсили характерні в основному для самців. Водночас не виявлено їх у базальних групах павуків, таких як павуки-пастки, що населяють Азію. Це вказує на те, що сенсили могли розвиватися кілька разів незалежно в різних лініях павуків, і деякі види їх втратили.
