Під крижаною поверхнею Антарктиди існує велика сила, яка може вийти на поверхню у відповідь на глобальне потепління. Мова йде про величезний вулкан Еребус та десятки інших, менш відомих вулканів, які знаходяться на цьому континенті.
Більшість вулканів розміщені на західному узбережжі Антарктиди. Деякі з них підносяться над поверхнею, в той час як більшість сховані на глибині кількох кілометрів під антарктичним крижаним щитом.
Зміна клімату веде до значного танення крижаного покриву, що, в свою чергу, підвищує рівень світового океану. Зменшення товщини льоду зменшує тиск на автора Холодного континенту, що підвищує активність підльодовикових вулканів.
Міжнародна команда вчених провела 4000 комп’ютерних симуляцій, щоб проаналізувати, як втрата крижаного покриву впливає на вулкани. Вони виявили, що поступове танення може призвести до збільшення кількості вивержень.
“Це пов’язано з тим, що з таненням льоду зменшується тиск на магматичні осередки, що сприяє розширенню магми. Це підвищує тиск і може викликати виверження”, — зазначають дослідники.
Багато магматичних осередків також містять значні об’єми летких газів, які зазвичай залишаються розчиненими в магмі. Під час охолодження магми та зниження тиску ці гази вириваються, підвищуючи тиск у магматичному осередку. Таким чином, танення льоду може пришвидшити виверження.
Хоча виверження підльодовикових вулканів можуть бути невидимими на поверхні, їх наслідки будуть відчутні: тепло від вивержень може посилити танення льоду, зменшуючи опір крижаного покриття.
Автори дослідження попереджають, що цей процес може тривати сотні років. Якщо механізм вже запущено, його, можливо, не вдасться зупинити, навіть якщо людство впорається з глобальним потеплінням.
“Крижаний щит Антарктиди був набагато товщим під час останнього льодовикового періоду, тому подібний процес міг сприяти минулим виверженням”, — підкреслюють вони.
Таким чином, дослідження показує, що активність вулканів в Антарктиді є серйозною загрозою, яка може мати катастрофічні наслідки для планети.
