У середу, 8 січня 2025 року, космічний апарат BepiColombo, розроблений Європейським космічним агентством (ЄКА) разом з Японським агентством аерокосмічних досліджень, здійснить проліт поруч з Меркурієм на відстані всього 295 км.
Цей маневр є шостим з черги гравітаційних маневрів, які потрібні для зниження швидкості апарата та підготовки до виходу на орбіту планети, запланованого на кінець 2026 року. BepiColombo стартував у жовтні 2018 року і вже використовував гравітаційну допомогу Землі, Венери та Меркурія для досягнення своїх цілей.
Науковці з нетерпінням чекають результатів цього шостого прольоту, сподіваючись отримати нові чудові зображення та суттєву наукову інформацію про найменш досліджену планету земної групи. “Ми з нетерпінням чекаємо на дані, які BepiColombo зможе надати під час зустрічі з Меркурієм”, – зазначили вони.
Космічний апарат буде проходити повз темну сторону Меркурія, позбавлену сонячного світла, а потім переміститься до його освітленого боку. Очікується, що перші зображення з поверхні планети науковці отримають вже 9 січня. BepiColombo також має намір досліджувати кратери Меркурія на наявність водяного льоду, а також вивчати магнітосферу планети.
BepiColombo, запущений у жовтні 2018 року, складається з двох апаратів, які після виходу на орбіту розділяться та продовжать дослідження Меркурія протягом кількох років, намагаючись розкрити його таємниці.
