З середини цього тижня, багатьом пасажирам автобусів в Англії доведеться зіткнутися з підвищенням тарифів на разові проїзди з £2 до £3. Це рішення викликало занепокоєння у багатьох громадських організацій, які заявляють, що це буде «витратним стартом» для 2025 року.
Нове підвищення тарифів та його наслідки
Попередній ліміт у £2 було введено урядом консерваторів для підтримки населення в умовах зростання вартості життя. Проте Міністерство транспорту зазначило, що кошти, отримані від підвищення тарифів, будуть використані для підтримки транспортних послуг у сільських районах та містах, де автобуси мають велике значення.
Новий тариф у £3, який стосується більшості автобусних перевезень в Англії, буде діяти до кінця 2025 року. Фares, які були б нижчими за £3 без цього ліміту — такі, як у багатьох міських районах — можуть зростати лише в залежності від інфляції.
Стан ринку автобусних перевезень
Автобуси залишаються найпоширенішим видом громадського транспорту у Великій Британії, але у останні роки тисячі маршрутів були скасовані внаслідок значного тиску на фінансування місцевих рад. У позалондонських районах обсяги автобусних перевезень у році, що закінчився в березні 2024, були приблизно на чверть нижчими, ніж у 2005 році.
Силвія Баррет, представник лобістської групи «Кампанія за кращий транспорт», зазначила, що політика обмеження тарифів була популярною серед пасажирів. Вона підкреслила, що хоча ліміт, що закінчувався наприкінці грудня, було збережено, його підвищення до £3 є «значним». «Уряд повинен розглянути можливість довгострокової заміни цієї схеми з наступного року, щоб уникнути подальших підвищень», — додала вона.
Локальні ініціативи щодо тарифів
Місцеві органи влади можуть встановлювати нижчі тарифи у своїх районах, якщо вони самостійно субсидують їх або фінансують власні місцеві транспортні схеми. Наприклад, вартість однієї поїздки на автобусі в Нортумберленді, Тайні і Вірі, а також у графстві Дарем буде обмежена на рівні £2.50 з січня 2024 року.
У Західному Йоркширі, ліміт залишиться на рівні £2 до кінця березня, після чого підвищиться до £2.50 до кінця року. У Лондоні та у Великому Манчестері тарифи залишаться на рівні £1.75 і £2 відповідно, оскільки ці регіони мають іншу структуру фінансування.
Фінансова підтримка та подальші кроки
Алісон Едвардс, директор політики асоціації автобусного та автобусного транспорту, припустила, що багато людей, які користуються автобусними послугами, продовжать платити менше £3 за поїздку. Вона наголосила, що комутери та постійні пасажири часто обирають сезонні квитки, що є дешевшими.
За словами Міністерства транспорту, цього року буде надано понад £150 мільйонів фінансування для підтримки нового тарифу. Законопроект про автобусні послуги, який наразі проходить через парламент, також зобов’яже чиновників забезпечувати регулярні автобусні рейси у всіх містах Англії та Уельсу з населенням понад 10 000 осіб.
Місцевий міністр транспорту Симон Лайтвуд підкреслив, що автобуси є «життєво важливими» для того, щоб люди могли дістатися до роботи, відвідати лікаря чи зустрітися з друзями та родиною. «Уряд впевнений, що автобуси залишаться привабливим та доступним способом пересування», — підсумував він.
