Нові документи виявили, що старші міністри закликали тодішнього прем’єр-міністра Тоні Блера відкласти надання прав на роботу працівникам зі Східної та Центральної Європи під час розширення ЄС у 2004 році.
Пропозиції та занепокоєння
У лютому того року міністр закордонних справ Джек Строу зазначив, що Британія залишалася єдиною серед великих членів ЄС, яка пропонувала “уступку”.
Ця уступка означала, що люди з Польщі та інших нових країн-членів ЄС зможуть працювати в Британії з 1 травня.
Майже всі інші великі держави не дозволяли б цього протягом двох років: тільки Італія залишалася у невизначеності. Менші країни ЄС, окрім Ірландії, запровадили схеми робочих дозволів, щоб обмежити кількість працівників.
Загрози соціальним умовам
Документи з Національного архіву, які були оприлюднені після 20 років, показують, що Строу запропонував шестимісячну затримку для Великої Британії.
Він висловив занепокоєння, що “ми могли б опинитися в дуже важкій ситуації на початку травня”.
Строу попередив, що Британія могла б “вимушена скасувати уступку у найнесприятливіших обставинах”. Його лист був надісланий іншим старшим міністрам, і тодішній заступник прем’єр-міністра Джон Прескот підтримав Строу.
Економічні і соціальні виклики
Прескот висловив “дуже велике занепокоєння” щодо потенційного впливу на соціальне житло.
Він також боявся, що багато працівників прибудуть до Лондона та Південно-Східної Англії і, не знаходячи належного житла, “змушені будуть ділити переповнене житло у поганих умовах”.
Однак тодішній міністр внутрішніх справ Девід Бланкетт стверджував, що економіці потрібна “гнучкість і продуктивність”, яку можуть надати нові працівники.
Вплив на британське населення
Вісім країн Східної та Центральної Європи приєдналися до ЄС у 2004 році, включаючи Польщу. За словами уряду, кількість польських громадян, які проживають у Великій Британії, зросла з приблизно 69,000 до близько 853,000 за наступне десятиліття.
Блер запитував, чи можна було б запровадити робочі дозволи, але замість цього Міністерство внутрішніх справ швидко розробило “схему реєстрації працівників”.
Ця схема вимагала, щоб працівники А8 – з восьми нових держав-членів – сплачували збір і реєстрували своє працевлаштування у конкретній роботі. Недотримання цієї вимоги загрожувало значним штрафом.
Висновки та перспективи
З травня 2004 року номер 10 систематично моніторив ці реєстраційні дані щотижня.
Уряд був особливо занепокоєний, оскільки публічно оцінював, що лише 13,000 нових працівників на рік прибуде до Британії після розширення ЄС.
Документи показують, що Кейт Грос, одна з приватних секретарів у номері 10, надіслала листа прем’єр-міністру 2 липня 2004 року.
Вона додала до листа інформацію для преси, в якій стверджувалося, що “потік нових прибульців, передбачений ЗМІ, просто не з’явився”, хоча ця цифра перевищила 13,000.
За словами Грос, більшість новоприбулих були молодими людьми віком 18-34 роки, і не було доказів того, що вони “зловживають системою пільг”. Блер написав поруч зі цим зауваженням: “це ключове”.
Однак Грос зазначила, що “ключовою пасткою є те, як ці цифри пов’язані з попередніми оцінками Міністерства внутрішніх справ”.
Якщо кількість заявок продовжить зростати, написала вона, кількість нових прибульців досягне “50-60,000 до травня 2005 року”.
Останні дані схеми показали зниження, і в інформаційному документі для номеру 10 зазначалося: “Схоже, що ми перевершили пікові показники заявок”.
Директорат імміграції та національності “повинен бути визнаний за швидку реалізацію схеми реєстрації працівників”, йдеться у документі.
Проте проблема полягала в тому, що схема не забезпечувала точного обліку.
Самозайняті особи не мали обов’язку реєструватися, наприклад, що виключало багатьох будівельників, таких як теслі. І контролю було мало.
Результати спостереження
Недоліки схеми реєстрації працівників виявилися наприкінці 2005 року, коли, згідно з ВРС, в усьому Великій Британії було всього 95 польських сантехніків.
Через 24 години газета Daily Mail знайшла 95 польських сантехніків лише в Лондоні.
У наступні роки сотні тисяч громадян А8, в основному з Польщі, переїхали до Великої Британії.
Хоча багато з них вже повернулися, перепис населення 2021 року повідомив, що 743,000 людей польського походження проживають у Британії.
