Група вчених зробила вражаюче відкриття, воскресивши насіння, яке було знайдено в печері в Юдейській пустелі ще в 1980-х роках.
За результатами радіовуглецевого датування, виявилось, що насіння має вік понад 1000 років, а його ДНК веде до роду дерев, які згадуються в Біблії. Цей вид дерева, що отримав назву “Шеба”, належить до роду Commiphora, які представляють собою сімейство ладан і мирра.
Дерево виросло заввишки до трьох метрів за 14 років, і тепер вчені мають можливість вивчити його характеристики. Хоча морфологічно воно схоже на інші види Commiphora, ДНК підтвердило, що “Шеба” відрізняється від відомих видів.
Вважається, що “Шеба” може бути нащадком дерев, які колись росли в регіоні Південного Леванту, що охоплює сучасні Ізраїль, Палестину та Йорданію. Спочатку вчені думали, що це дерево могло бути легендарним “Іудейським бальзамом”, описаним ще в давнину, але нові дослідження спростували цю гіпотезу.
“Враховуючи наведені висновки, ми відкинули нашу початкову гіпотезу про те, що ‘Шеба’ — це історичний юдейський бальзам, і запропонували іншу гіпотезу про справжню ідентичність цієї старовинної рослини,” – зазначається в повідомленні.
Як виявилося, на основі фітохімічного аналізу, “Шеба” може бути пов’язана з біблійним “цорі” — смолою, що використовувалася для лікування.
Дерево містить багато пентациклічних тритерпеноїдів, які сприяють загоєнню ран, а також має протизапальні та антибактеріальні властивості. Також виявлено високий рівень сквалену — органічної сполуки, корисної для шкіри.
Насіння “Шеби” було знайдено в печері в Йорданській рифтовій долині поблизу Мертвого моря. Його потрапляння в печеру, ймовірно, сталося через тварин, але також можливо, що насіння було збережене людьми для повторного вирощування цінного виду.
