Офіційний представник України висловив сподівання, що обмін полоненими з Росією відбудеться “незабаром”, хоча останні домовленості можуть зірватися в останній момент.
Петро Яценко з Головного управління з розшуку та лікування військовополонених України повідомив, що переговори з Москвою стали складнішими в останні місяці, адже російські війська почали суттєві успіхи на фронті.
У 2024 році відбулися лише 10 обмінів, що є найнижчим показником з моменту початку повномасштабного вторгнення. Україна не публікує дані про кількість військовополонених, утримуваних Росією, але загальна кількість, як вважається, перевищує 8000.
Росія справила значні успіхи на полі бою цього року, підвищуючи страхи, що число українців, яких беруть у полон, зростає.
Історія Андрія та Лени: жахи полону
Один з тих, хто повернувся додому в рамках останнього обміну у вересні 2024 року, – український морський піхотинець Андрій Турас. У квартирі в українському місті Львів Андрій і його дружина Лена розповідають мені про дивовижну історію свого переживання. Обоє з них були захоплені, захищаючи місто Маріуполь у 2022 році.
“З нами проводили лекції про те, що України ніколи не існувало,” – говорить Лена, медик, про своїх російських катів. “Вони намагалися викорінити нашу українську ідентичність у наших головах.”
Лену звільнили через два тижні полону. Але психологічні шрами від пережитого в російському таборі для військовополонених залишилися. “Ми постійно чули крики, знали, що чоловіків [з нашого підрозділу] катували,” – говорить вона.
“Вони били нас безжально: кулаками, палками, молотками, всім, що могли знайти,” – стверджує Андрій. “Нас роздягали на холоді і змушували повзти по асфальту. Наші ноги були в жахливому стані, а ми залишалися наляканими і замерзлими.”
“Їжа була жахливою – кисла капуста і зіпсовані риб’ячі голови. Це просто кошмар,” – говорить морський піхотинець. “Це як прокинутися від поганого сну серед ночі, зануреним у піт, наляканим.”
Інкарерація Андрія тривала набагато довше, ніж у його дружини – два з половиною роки.
Перша зустріч з сином
Після звільнення в обміні через три місяці Андрій уперше зустрів свого дворічного сина Леона. Коли пару захопили російські війська, Лена не знала, що чекає дитину.
“Коли я дізналася, що вагітна, я просто плакала – спершу від щастя, а потім від смутку, бо не могла сказати чоловікові.”
“Я постійно писала йому листи, кажучи, що в нього нарешті буде дитина, про яку він так довго мріє,” – говорить Лена. “Але він не отримав жодного листа.”
Я запитую Андрія, як це відчувати зустріти свого сина вперше. “Я думав, що я найщасливіша людина у світі,” – каже він, усміхаючись.
Боротьба за свободу
Хоча BBC не може незалежно перевірити все, про що розповідають Лена і Андрій, їх свідчення підтверджуються міжнародними організаціями, які опитали сотні українських військовополонених.
ООН повідомляє, що Росія піддає українських полонених “широкому і систематичному катуванню та жорстокому поводженню… зокрема, жорстоким побиттям, електрошоками, сексуальним насильством, удушенням, тривалими стресовими позиціями, викликаною надмірною фізичною активністю, позбавленням сну, муляжами страт, погрозами насильства і приниженнями.”
У заяві для BBC російське посольство в Лондоні зазначило: “Описані вами звинувачення є явно неправдивими. Захоплені українські бойовики поводяться гуманно і в повній відповідності до положень відповідного російського законодавства та Женевської конвенції. Їм забезпечено якісну їжу, притулок, медичну допомогу, релігійне та інтелектуальне обслуговування.”
Андрій проходить реабілітацію в медичному закладі у Львові. Але він все ще має час насолоджуватися святами з дружиною та сином. Це перше Різдво родини Турас разом, а найкращий подарунок для маленького Леона – мати тата вдома.
Заклик до звільнення полонених
Тим часом багато українців все ще безнадійно чекають новин про своїх близьких. У центрі Києва родичі та активісти збираються на спеціальну різдвяну демонстрацію, щоб закликати до звільнення українських полонених.
Вони стоять годинами в пронизливому холоді, утворюючи лінію на одній з головних вулиць столиці, поки проїзжаючі автомобілі підтримують їх гучними сигналами.
“Ми сподіваємося на різдвяне диво,” – говорить Тетяна, син якої Артем був захоплений майже три роки тому. “Звільнення мого сина – моє найглибше бажання. Я уявляла нашу зустріч 100 разів, коли ми обіймаємося, і його очі світяться від щастя, коли він нарешті на рідній землі.”
На протесті також була 29-річна Лілія Іващук, балерина Київського національного театру оперети. Російські сили захопили її хлопця Богдана у 2022 році. Вона не мала з ним жодного зв’язку з тих пір.
“Я могла б сказати, що мені важко бути одній, але не хочу цього говорити, тому що завжди думаю про те, як він там,” – каже Лілія.
На заданнях у театрі Лілія показує нам повідомлення, які вона ще досі надсилає Богдану майже щодня – малюнки маленьких сердець. “Я дуже сумую за ним. Йому потрібно бути врятованим і повернути свою свободу,” – говорить вона, її нижня повіка тремтить. Повідомлення лишаються не прочитаними.
Лілія запрошує нас переглянути її виступ у спеціальному різдвяному виконанні. Танок – фестивальна улюблена класика в Україні: “Блакитний Дунай” Йоганна Штрауса, написаний у 1866 році, щоб підняти духи австрійського населення після війни. Театр заповнений.
“Різдвяні свята – це важкий період,” – говорить вона, готуючись вийти на сцену. “Дійсно немає святкового настрою.”
Як шоу закінчується, театралі зрештою поспішають забрати свої пальта. Після майже трьох років війни майже у кожного тут є близький, хто воює на фронті, у полоні або загинув у бою.
“Багато людей в Україні стикаються з важкими ситуаціями,” – говорить Лілія. “Ми просто чекаємо, коли зможемо знову святкувати разом. Ми повинні пам’ятати про те, що дякуємо нашій армії за те, що ми маємо взагалі будь-які свята.”
