На фоні того, що він описує як "невпинний" напад випадків крадіжок, власник магазину Мартін Гонт стверджує, що за останні два роки він здійснив понад 50 затримань громадян.
"Ці люди можуть загрожувати вам, піднімати кулаки… Настає момент, коли ви повинні подумати про свою безпеку," – говорить він.
Кожен має право затримати особу, якщо є обґрунтовані підстави підозрювати, що скоюється тяжкий злочин, і чекати на поліцію було б недоцільно. Однак Національна рада начальників поліції вказує, що в разі скоєння злочину слід телефонувати за номером 999.
З врахуванням того, що крадіжки в магазинах в Англії досягли рекордного рівня за даними Міністерства внутрішніх справ, деякі роздрібні торговці стверджують, що у них немає іншого вибору, окрім як самим боротися зі злодіями.
Стуючи у своєму подарунковому магазині "Щасливий Піранья" в Труро, Корнуолл, з камерами спостереження над головою, пан Гонт стверджує, що залишається з малою можливістю, окрім як виступати проти злочинців заради захисту сімейного бізнесу.
Спочатку він підходить до злодія, щоб попросити повернути речі, але говоритиме, що "блокує вихід", якщо той відмовляється, пояснюючи, що має право затримати його, поки не приїде поліція.
Проте ситуації іноді перетворюються на насильство.
Після того, як один молодий чоловік зайняв "агресивну позицію", придавивши його сина до землі, він втрутився і залишився з синцями на ребрах, які "відчував тижнями".
"В пору Різдва ми помічаємо, що крадіжки різко зростають," – зазначає він.
Пан Гонт каже, що поліція "рідко, якщо взагалі" реагує на їхні виклики – і перше, що вони запитують, це: чи злочинець "ще на місці".
"Якщо ви здійснюєте цивільний арешт, ви повинні отримати присутність поліції," додає він.
Згідно з даними Офісу національної статистики, в Англії та Уельсі протягом року, що завершився в червні, було зафіксовано 469,788 випадків крадіжок у магазинах – що на 28% більше у порівнянні з 2023 роком.
У Девоні та Корнуоллі ситуація ще гірша – зростання на 37% до 8,775 крадіжок у магазинах.
Розділ 24A Закону про поліцію та кримінальні докази 1984 року надає право здійснювати арешт без ордера для особи, що не є констеблем, яку можна застосувати проти будь-кого, хто підозрюється у скоєнні тяжкого злочину.
Особа, що здійснює арешт, також повинна мати обґрунтовані підстави вважати це необхідним і повинна проінформувати затриманого про злочин, у скоєнні якого його підозрюють, перед тим, як якнайшвидше звернутися до поліції.
Начальник поліції Аманда Блейкман, відповідальна за злочини, пов’язані з крадіжкою, каже, що вони "зобов’язані" зменшувати крадіжки та переслідувати правопорушників.
Вона зазначає, що План дій щодо злочинів у роздрібній торгівлі встановлює настанови, включаючи слідування всім "обґрунтованим лініям розслідування і пріоритетну інформованість про інциденти, де є насильство або затриманий правопорушник".
На думку пана Гонта, поліція не відповідає належним чином, попри те що вони "під фінансуванням і недостатньо ресурсовані, але нам потрібно більше позитивних, спільних дій."
За даними Міністерства внутрішніх справ, менше 20% зафіксованих випадків крадіжок у магазинах призводять до звинувачення або виклику до суду за рік, що закінчився в березні 2024 року.
Луї Пелпс та його партнерка, які володіють магазином технічних продажів та ремонту Gadgetverse в Ексетері, кажуть, що після року, в якому було вкрадено товар на суму майже £20,000, вони змушені були самостійно знайти і затримати одного зі злодіїв.
Він стверджує, що серед чотирьох спроб та трьох успішних крадіжок цього року інцидент в лютому коштував їм £12,000 вкраденого устаткування.
Поліція прибула вчасно та провела експертизу, говорить він.
Але пан Пелпс зазначає, що саме його слідча робота, відвідуючи магазини в Ексетері, допомогла знайти їхнє викрадене майно.
"Це все ще в тому ж місті – насправді це було в кількох магазинах міста – менш ніж за милю від нас," – додає він.
Знайшовши частину товарів в іншому місцевому магазині, пан Пелпс співпрацював з менеджером, щоб зачекати на повернення злодія.
"Ми затримали його і викликали поліцію для арешту," – додає він.
Джастін Гайд, що керує магазином стилю життя Hyde and Seek в Ексетері, описує крадіжки як "досить жорстокі" – із шістьма випадками в 2024 році.
Вона говорить, що слідкує за людьми і викликає їх, але це часто безрезультатно. "О востаннє, коли ми впіймали жінку, поліція сказала, що це буде занадто дорого, щоб з цим впоратися, хоча ми знали, хто вона," – зазначає вона.
"Ми справді здійснюємо свою власну поліцію, оскільки поліції немає."
Британська асоціація роздрібної торгівлі стверджує, що магазинери не повинні вступати в контакт з злочинцями.
Том Холднер говорить, що крадіжка в магазинах обходиться у £2 млрд "і зростає", додаючи: "З цими величезними витратами також приходить потенціал насильства та зловживання, коли працівники роздрібної торгівлі намагаються зупинити злочинців."
Опитування роздрібних торговців, опубліковане в лютому, показує 50% збільшення рівнів насильства та зловживання в роздрібній торгівлі.
Пан Холднер додає: "В кінцевому підсумку, завдання ловити та арештовувати злочинців – це справа поліції."
Поліція Девону та Корнуоллу стверджує, що прагне співпрацювати з роздрібними торговцями для захисту їхніх приміщень, забезпечуючи, щоб правопорушники постали перед правосуддям у разі скоєння злочинів.
Вона говорить, що ресурси розподіляються там, де вони можуть бути найбільш ефективними на основі загрози, ризику та шкоди.
"Ми повинні пріоритетизувати присутність у випадках, де є насильство або затриманий крадій," – додають вони.
Представник Міністерства внутрішніх справ говорить, що уряд вживає "сильні заходи", скасовуючи поріг у £200 для крадіжок низької вартості та роблячи конкретним злочином напад на працівника роздрібної торгівлі.
"Нацполіція рекомендує, щоб лише навчений персонал безпеки затримував правопорушників, а поліція пріоритетизуватиме увагу на цих інцидентах."
Ендрю Шарман, координатор Exeter Business Against Crime, каже, що крадіжки можуть часто бути зумовлені наркозлочинністю та організованою злочинністю.
Він додає: "Ми не можемо лише затримувати, щоб вирішити цю проблему… це більш глибока проблема в суспільстві, яку потрібно вирішувати."
"Поліція тут – це найкраща сила, з якою я працював, вони настільки проактивні."
Повертаючись до Труро, пан Гонт погоджується, що крадіжки в магазинах – це ознака набагато ширших проблем: "Я відчуваю відчай, мені хочеться здатися. Це стосується набагато більшого, ніж £20 ведмедик, це зламане суспільство."
Слідуйте за BBC Devon на X, Facebook та Instagram. Надсилайте свої ідеї для статей на [email protected].
